Giải cứu trong thế giới ảo (16)
Mặt biển trước mặt khuấy động và cuộn sóng, dường như không còn yên bình như trước. Những chú hải âu đi theo thuyền cũng không còn nhiệt tình nữa, thỉnh thoảng mới đậu xuống boong tàu.
Con thuyền của Chương Minh Kiều là một chiếc thuyền câu gia đình rất bình thường, toàn thân màu trắng và được trang bị bếp. Hoạt động ngoài trời mà Hạ Vũ yêu thích nhất từ khi còn nhỏ là cả gia đình ra khơi. Ngay cả khi không làm gì trên biển, cậu vẫn có thể cảm nhận được sự tự do và niềm vui. Ánh nắng mặt trời vẫn như mọi khi, chiếu lên khuôn mặt cậu một cách không quá dịu dàng.
“Em thấy dạo này anh rất hay ngẩn người.” Lời nói của Hạ Hiểu Hiểu đã nhắc nhở cậu, “Anh thoa kem chống nắng giúp em với.”
“Ồ, được, để anh.” Hạ Vũ nhận lấy cái lọ nhỏ màu nâu, thoa lên lưng em gái một cách thuần thục và tự nhiên, “Sau khi nghỉ hè, em có định đi thi đấu không?”
“Đi chứ, ừm, em muốn đi.” Nước da của Hạ Hiểu Hiểu sạm hơn dạo trước, toát lên vẻ khỏe khoắn, khuôn mặt tràn đầy collagen và sức sống tuổi trẻ. Vì phơi nắng lâu ngày, mái tóc của cô bé không còn mượt mà, màu sắc cũng hơi nhạt đi, nhưng cho dù như vậy, cô bé cũng không muốn từ bỏ môn xe đạp yêu thích và sự tự do đuổi theo làn gió ấy.
Hạ Vũ dĩ nhiên là ủng hộ em gái, nhưng cũng có chút lo lắng: “Bên bố mẹ…”
“Em sẽ nói chuyện với họ thật đàng hoàng, anh yên tâm đi, sẽ không cãi nhau đâu.” Hạ Hiểu Hiểu không còn là cô bé chỉ biết nũng nịu vòi vĩnh, cô bé đang nghiêm túc hoạch định tương lai của mình, “Em muốn biến sở thích thành sự nghiệp.”
“Giỏi lắm, anh sẽ mãi mãi ủng hộ và tự hào về em.” Hạ Vũ vuốt nhẹ chóp mũi em gái, biết đâu gia đình sắp có một vận động viên xe đạp thật sự rồi. Nhưng mà giờ đã có một nhân vật nổi tiếng trong giới bơi lội rồi… Hạ Vũ nhớ tới Mặc An. Mấy ngày nay có rất nhiều người tìm đối phương, từ đội bơi của đảo Bồng Hồ, các huấn luyện viên từ các thành phố khác, cho đến cả nhà thi đấu thể thao nổi tiếng nhất ở thành phố Thanh Diệu.
Tương lai của Mặc An sẽ đi về đâu đây? Hạ Vũ rất lo lắng.
Thật kỳ lạ, tại sao mình lại phải lo lắng chứ? Rõ ràng đó là một con đường tốt hơn, một tương lai rực rỡ hơn. Nhưng Hạ Vũ vẫn không thể ngừng bận tâm, thậm chí nỗi bận tâm đó còn lớn hơn cả đối với em gái. Hiểu Hiểu từ nhỏ đã có bố mẹ yêu thương, có anh trai cưng chiều và ủng hộ, cô bé làm gì cũng thong dong tự tin, nhưng còn Mặc An… hắn lúc nào cũng nặng trĩu tâm sự.
Và còn khiến người ta sợ hãi.
Đúng, cảm giác này cực kỳ mạnh mẽ, sự nguy hiểm của Mặc An luôn lấp ló, không bao giờ tan biến. Cứ như thể cơ thể đã được ngâm trong nước biển, đợi khi nước rút đi, trên người vẫn còn lại những dấu vết ẩm ướt.
Hơn nữa, đối phương không phải là người, con người không thể nào bơi ra được thành tích đó. Hạ Vũ không rành về bơi lội, nhưng không phải ngốc, cậu có phán đoán riêng của mình, bất kể người khác có ca tụng “thiên tài bơi lội thế hệ mới ra đời” thế nào đi nữa, cậu vẫn không tin Mặc An đã dùng sức mạnh của con người để bơi hết quãng đường đó.
“Tiểu Vũ, con ra xem câu được cá chưa, lát nữa mình nướng cá nhé!” Chương Minh Kiều đứng ở mũi thuyền, mặc quần đùi hoa và áo sơ mi, đầu đội một chiếc mũ chống nắng quá khổ.
Hạ Lị cũng mặc đồ đôi với chồng, khuôn mặt sau khi phơi gió phơi nắng trở nên hồng hào khỏe khoắn: “Mình nướng nhiều một chút nhé, còn phải mang về cho Mặc An ăn nữa.”
“Nướng chín mang về không ngon đâu, mình mang cá tươi về, bố có mang theo thùng đá rồi.” Chương Minh Kiều đã lên kế hoạch đâu vào đấy, “Câu nhiều cá bạc nhỏ một chút, bọn trẻ thích ăn.”
Hạ Hiểu Hiểu đứng dậy từ boong tàu, chân trần chạy đi giúp bố mẹ. Hạ Vũ cũng không chịu thua kém, một mình đi về phía đuôi thuyền. Ở đó đã dựng sẵn hơn chục cần câu, và mỗi dây câu đều có nhiều hơn một lưỡi câu. Theo kinh nghiệm thường ngày, lúc này thế nào cũng phải câu được vài con rồi, nếu gặp lúc cá ăn tốt thì mười mấy con cũng không thành vấn đề.
Nhưng hôm nay lại đặc biệt kỳ lạ. Hạ Vũ kiểm tra từng cần câu một, và kết quả là… 0 con?
Không thể nào, sao lại là 0 con? Hạ Vũ còn tưởng mình nhìn nhầm, nên kiểm tra lại từ đầu, nhưng kết quả không thay đổi theo sự nghi ngờ của cậu, mỗi cần câu đều trống không, không một con cá nào cắn câu.
“Chuyện gì thế này?” Hạ Vũ thu dây câu lại, cố gắng tìm ra bí ẩn. Tình trạng này cũng có một khả năng là gặp phải đàn cá đặc biệt thông minh, một số loài cá quả thực như vậy, chúng đã quen với mồi trên lưỡi câu và nắm được kỹ thuật tránh lưỡi câu, vì vậy khi thu cần không chỉ chẳng được gì mà còn thấy cả lưỡi câu trơ trọi.
Lưỡi câu bạc không có gì trên đó, đó mới thực sự là sự mỉa mai.
Nhưng bây giờ, Hạ Vũ nhìn những chiếc lưỡi câu đầy ắp mồi, thực sự không thể tìm ra lời giải cho bài toán khó này. Đã thả nhiều mồi như vậy mà không có cá nào sao?
“Chắc là cá ở gần đây chưa tới?” Chỉ có thể là khả năng này. Hạ Vũ dứt khoát mang chậu mồi lại, phần mồi đều là cậu giúp mẹ làm, toàn bộ là chả cá tươi. Cậu cúi xuống, nắm chả cá thành những viên tròn, rồi ném xuống mặt biển xanh thẳm.
Viên mồi không dừng lại trên mặt nước, mà chao đảo chìm xuống. Vài giây sau, một bọt khí tươi mới nổi lên, vỡ tan trên mặt biển.
“Thì ra là vậy… hóa ra là chưa đánh mồi đúng cách.” Hạ Vũ đã tìm ra vấn đề. Rõ ràng là chưa cho đủ mồi. Chắc chắn dưới con thuyền đang đứng yên có một đàn cá đang quan sát, cách duy nhất để chúng nổi lên là cho chúng ăn no trước. Trong việc câu cá, số cá mà con người cho ăn luôn nhiều hơn số cá câu được, không thể chỉ biết nhận mà không cho.
Hạ Vũ cũng không do dự, ném liên tiếp các viên mồi xuống, bọt khí nối tiếp nhau nổi lên, xem ra đàn cá bên dưới đang ăn rất vui vẻ.
Đúng là đang ăn rất vui vẻ, chỉ là không có đàn cá nào cả, chỉ có một nhân ngư, chính là Mặc An vừa bơi đến.
Lão Quỷ đã lái chiếc ca nô không dùng của gia đình, đậu ở một nơi khuất mắt từ xa, Mặc An xuống biển biến hình, cởi đôi dép lỗ, tìm lại cảm giác của một nhân ngư. Nước biển lạnh băng làm cậu tỉnh táo, mỗi khi nước biển tràn vào mang là một k*ch th*ch mới mẻ, nước biển trong thế giới ảo cũng không có gì khác biệt, thế nhưng hắn lại sắp không giống như trước nữa.
Hắn không nỡ. Không nỡ rời xa những con người và ngôi nhà ở đây, không nỡ rời xa hòn đảo Bồng Hồ giả dối này, không nỡ rời xa ngôi trường cấp ba và sân thể thao chắc chắn không thể đợi hắn đến ngày thi tốt nghiệp.
Lặng lẽ bơi theo dưới con thuyền, người cá màu đen như hình với bóng, hệt như một con thủy quái có thể nuốt chửng con người. Dưới biển, hắn thực sự giống một con quái vật. Ví dụ như vừa rồi, hắn chỉ muốn cẩn thận rẽ một góc, thì cái vây lưng sắc nhọn đã làm cho đáy thuyền của Chương Minh Kiều có một vết xước.
May mà Mặc An phản ứng nhanh, vết xước không sâu, nếu không kim loại cũng sẽ bị hắn đâm thủng. Nhưng Mặc An có thể kiểm soát hướng và lực của mình, lại không thể kiểm soát nỗi sợ hãi của loài cá đối với hắn. Bốn phía đông tây nam bắc của con thuyền nhỏ đều trống rỗng, đàn cá đã bị hắn dọa cho bỏ chạy tán loạn.
Haiz, xem ra kế hoạch câu cá của bố hôm nay chắc chắn không thể thành công mỹ mãn rồi. Mặc An nuốt từng viên mồi, xem ra đây lại là một lần Hạ Vũ cầu hôn mình nữa chăng?
Chắc chắn rồi, hắn và Hạ Vũ đã hứa từ nhỏ là sẽ kết hôn, lời thề này không ai có thể thay đổi.
Một lát sau, Mặc An vẫn bơi trở lại chỗ Lão Quỷ, vì hắn thực sự không đành lòng để Chương Minh Kiều và Hạ Lị không câu được con cá nào. Khi hắn bơi về đến du thuyền, Lão Quỷ vẫn đang ngồi trên thuyền đan giỏ hoa, trân trọng như thể vừa nhặt được một món bảo vật.
“Sao cậu lại về rồi?” Lão Quỷ ngẩng đầu lên hỏi.
“Về nghỉ một lát, nếu không trưa nay họ chẳng có gì để ăn.” Mặc An cố ý ngừng lại một chút, “Hạ Vũ vừa vô tình cầu hôn tôi một lần nữa rồi, chúng tôi là một cặp trời sinh.”
“Haha, thằng nhóc này.” Lão Quỷ vỗ nhẹ vào đầu Mặc An. Cánh tay Mặc An gác lên mép du thuyền, chìm nổi theo từng đợt sóng, “Bất kể hai đứa cầu hôn bao nhiêu lần, chúng ta vẫn phải nhanh chóng quay về thôi. Cậu đã có kế hoạch gì chưa?”
Mặc An khẽ rung vây tai, hắn đã gần như quên mất cảm giác khi mở vây tai là như thế nào, “Tôi định… tự mình tiết lộ.”
“Tiết lộ cái gì? Cơ thể ư?” Lão Quỷ đột ngột ngẩng đầu, “Cậu đừng làm Hạ Vũ sợ hãi đấy.”
“Không không không, tôi không thể lộ thẳng cơ thể, tôi phải từ từ. Tình hình bây giờ không cho phép tôi giả vờ nữa… Học kỳ này cũng sắp kết thúc rồi, chúng ta không có nhiều thời gian đâu.” Mặc An uống một ngụm nước biển, “Hạ Vũ đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của tôi rồi. Thỉnh thoảng anh ấy nhìn tấm ảnh gia đình và ngẩn người, tôi đoán anh ấy đã cảm nhận được điều gì đó không đúng. Anh ấy sẽ là người đầu tiên thức tỉnh, và sau đó sẽ bắt đầu nghi vấn mọi thứ.”
Lão Quỷ nặng nề gật đầu: “Giả vẫn là giả, con người cần phải phân biệt rõ ràng.”
“Nhưng điểm neo của anh ấy là gì? Lại không phải là tôi.” Mặc An thừa nhận, hắn đã thất vọng vì điều này rất lâu rồi, “Nhưng không sao, tôi sẽ không lùi bước. Tôi định tìm một cơ hội nói với anh ấy rằng tôi không phải là người, bước tiếp theo sẽ tiết lộ mình là nhân ngư, có lẽ khi nhìn thấy đuôi cá của tôi, anh ấy sẽ nhớ ra.”
“Vậy Hạ Hiểu Hiểu thì sao? Làm sao để đánh thức cô bé?” Lão Quỷ hỏi.
“Cái đó… tôi vẫn chưa nghĩ ra, dù sao cứ đánh thức một người trước đã.” Mặc An vẫn rất tự tin về điều này, “Tôi nên tìm cơ hội nào đây?”
Vừa dứt lời, từ bờ biển bỗng vang lên tiếng “tủm” một tiếng. Lão Quỷ và Mặc An đồng thời nhìn về phía đó, chỉ thấy một người đàn ông trung niên đang ném rác xuống biển. Nhưng bây giờ trên mặt ông ta tràn ngập vẻ kinh hoàng, nỗi sợ hãi lần đầu tiên nhìn thấy nhân ngư sống đã thay thế sự ngạc nhiên. Hai tay ông ta run rẩy liên hồi, đầu gối mềm nhũn.
Có thể thấy ông ta rất muốn bỏ chạy, nhưng cuối cùng chỉ lùi lại vài bước rồi ngồi phịch xuống đất. Mặc An vốn đã bực bội, lại nhìn thấy đống rác ông ta đang đổ ra, cơn giận bốc lên, hắn lao nhanh như tên bắn về phía bờ, quẫy đuôi cho người đàn ông một cú đòn trời giáng.
Sau tiếng động lớn, người đàn ông trung niên ngất xỉu. Mặc An lại lặn xuống biển, nhìn Lão Quỷ với vẻ mặt đầy lo âu: “Cậu đánh ông ta ngất rồi. Nếu ông ta tỉnh lại, ông đi giải thích, bảo là ông ta vừa bị ảo giác.”
“Cậu chỉ biết gây rắc rối cho tôi.” Lão Quỷ cười khổ liên tục.
“Vì tôi biết ông làm được mà.” Mặc An lặn một hơi xuống nước, quay đầu bơi về phía thuyền của Chương Minh Kiều.
Lần câu cá cuối cùng này vẫn đầy ắp chiến lợi phẩm, nhưng không phải do Chương Minh Kiều và Hạ Lị câu được, mà là do Mặc An chạy đi chạy lại tìm cá cho họ. Tất cả những con cá cậu có thể bắt được đều được sử dụng, từng con từng con được móc vào lưỡi câu, sau đó cậu giật nhẹ dây câu, thế là xong.
Nhưng điều này lại càng làm gia tăng sự nghi ngờ của Hạ Vũ, đặc biệt là khi cậu nhìn thấy một con cá biển chỉ sống ở độ sâu khoảng 1000 mét lại được treo trên lưỡi câu. Mặt biển trước mắt lập tức khiến cậu rùng mình, ẩn chứa một bí mật mà cậu không thể lý giải.
Những ngày tiếp theo họ quay lại trường học, bắt đầu đi học, và cuối tuần sau là Lễ hội Cá vàng nổi tiếng nhất trên đảo Bồng Hồ, khắp các ngõ ngách đều treo đầy cá vàng. Không chỉ vậy, vào lúc hoàng hôn, trong khoảng một giờ khi ráng chiều đẹp nhất, trên hòn đảo sẽ có một con phố chuyên bán cá vàng nhỏ, người ta nói rằng mua được cá vàng vào lúc này sẽ nhận được hạnh phúc.
“Bố mẹ ơi, con, anh hai và Mặc An đi phố cá vàng đây!” Đúng lúc ráng chiều đẹp như pháo hoa, Hạ Hiểu Hiểu thay váy, đứng ở cửa gọi.
“Đi đi, thích gì thì mua về nhé.” Hạ Lị vẫy tay ở cửa.
Hạ Vũ dắt Mặc An ra khỏi nhà, cứ như thể cậu đã dự cảm được điều gì đó sắp xảy ra, trong lồng ngực trống rỗng đập thình thịch. Đây không phải là lần đầu tiên cậu tham gia Lễ hội Cá vàng, nhưng chưa bao giờ cậu lại hoảng loạn như ngày hôm nay.
“Đi thôi, giờ này đi chắc chắn ít người.” Hạ Hiểu Hiểu chạy trước mặt họ.
“Em đi chậm thôi!” Hạ Vũ sợ em gái ngã, gọi vài câu rồi không nói gì nữa. Cậu em trai cao hơn mình rất nhiều sóng vai bước đi, mấy ngày nay họ cũng không nói chuyện nhiều, giờ đây lại càng không có gì để nói, chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau.
Mình bị làm sao thế này? Hạ Vũ nắm chặt tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
“Anh nóng à?” Mặc An quay đầu lại hỏi.
“Hả? Không, không nóng.” Hạ Vũ cố gượng cười, “Haha, em có nóng không?”
“Em không nóng, em quen với những nơi rất lạnh rồi.” Mặc An lại nói.
Hạ Vũ hỏi theo: “Thành phố Thanh Diệu luôn lạnh sao? Không phải chứ, anh xem dự báo thời tiết thấy mùa hè ở đó rất nóng mà.”
“Không, không chỉ là thành phố Thanh Diệu, ý em là… em quen với những nơi lạnh hơn.” Mặc An bắt đầu dò hỏi, hắn đã không thể đợi được nữa.
“Ồ, lạnh hơn à… vậy thì anh chịu rồi.” Hạ Vũ lùi sang một bên, vội vàng tìm một chủ đề khác, “Lát nữa em thích con cá vàng nào thì mua về nhé, người ta bảo có thể ước nguyện, linh lắm đấy.”
“Cá vàng… có lẽ em không mua được đâu.” Mặc An lắc đầu, hắn đã nhìn thấy lối vào phố cá vàng. Hạ Hiểu Hiểu đã đứng ở đó thanh toán rồi.
Hạ Vũ dùng sức lau mồ hôi, vẫn còn chút hy vọng: “Tại sao?”
“Vì, cá vàng nhỏ có thể không thích em.” Mặc An cuối cùng đã nói ra.
Bước chân của họ dừng lại ngay tại lối vào con phố, nhưng âm thanh “tủm tủm tủm” lại quá rõ ràng, cứ như thể nước nhà ai đang sôi vậy. Ban đầu Hạ Vũ còn đi tìm xem tiếng động phát ra từ đâu, cho đến khi nhìn thấy những con cá vàng đang được bày bán, cậu mới bàng hoàng nhận ra.
Ngay khoảnh khắc họ đến con phố này, tất cả những con cá vàng nhỏ trên phố đều điên cuồng đâm sầm vào túi nhựa. Rõ ràng là chúng đã cảm nhận được một mối nguy hiểm khổng lồ, muốn liều mạng trốn thoát.
Hạ Vũ từ từ nhìn về phía Mặc An. Đây là do Mặc An làm sao?
“Anh.” Mặc An chỉ nói một câu, hai mắt rưng rưng. “Anh đừng sợ em.”
Ngay lập tức, Hạ Vũ hoảng sợ quay đầu bỏ chạy.