Ngoại truyện – Cá lớn cá nhỏ (2)
◎”Nhân ngư mạnh mẽ…” Cá nhỏ nhai chóp chép, “có được tất cả mọi thứ.”◎
Mùi tanh không tan.
Mùi tanh của biển, mùi máu, cộng với mùi hôi thối của các xác chết thối rữa trong căn phòng, tất cả trộn lẫn lại gợi cho Mặc An nhớ về cái bể nước lạnh khi hắn vừa mới nở. Màng trứng bị xé rách, máu xanh lan tràn, đuôi cá chưa kịp đứt… Tất cả đều tượng trưng cho một điều.
Đây lại là một nhân ngư non mới ra đời.
Ha, ha, ha… Tiếng th* d*c của nhân ngư non đặc biệt nặng nề, phổi chưa kịp mở rộng, nước ối vẫn còn đọng lại trong cổ họng. Hạ Vũ đã hoàn toàn choáng váng, vừa nãy cậu còn cầm súng một cách bình tĩnh, giờ đây lại luống cuống, chỉ cảm thấy lồng ngực như đang ngâm trong nước ấm, cúi đầu xuống là một cái đỉnh đầu màu đen xù xù.
“Tinh Vệ, Tinh Vệ.” Trong cơn hoảng loạn, Hạ Vũ theo bản năng muốn dựa vào người bạn cũ của mình, trí tuệ nhân tạo đã cùng cậu lớn lên.
Tinh Vệ: [Tôi luôn ở đây, có chuyện gì vậy, máy bay không người lái của tôi đã đến đó… Tôi tìm thấy cậu rồi, cái gì trên người cậu vậy… Ôi trời ơi!]
Hạ Vũ không dám cử động: “Bây giờ tôi phải làm gì? Phải làm gì bây giờ?”
Tinh Vệ: [Tôi sẽ điều động một đội cứu hộ đến ngay, cố lên! Hạ Vũ cố lên!]
“Đương nhiên là tôi cố được rồi! Vấn đề là nó có thể sắp chết rồi…” Hạ Vũ đưa tay ra vớt trứng cá ra, cái trứng vừa nãy còn căng tròn giờ đã xẹp xuống, chỉ còn lại một lớp màng mỏng. Chuyện Mặc An phá trứng chui ra ngày xưa đã đủ đáng sợ rồi, lần này còn gần hơn, có thể nói là hoàn toàn ngay trước mặt. Mình có thể chạm vào nó không? Nó có chết không? Nó có vẻ như không thở được… Một loạt câu hỏi nảy ra trong đầu Hạ Vũ, cho đến khi Mặc An bước đến bên cạnh, giúp cậu tạm thời giải quyết rắc rối.
Cách giải quyết rắc rối là nhấc con cá nhỏ đó ra khỏi người cậu trước.
Đây cũng là lần đầu tiên Mặc An nhìn thấy một con cá nhỏ chưa trưởng thành, khi ở biển sâu, hắn chưa từng gặp nơi sinh sản, vì nơi sinh sản không sâu đến vậy. Còn quần thể ở biển sâu đều là nhân ngư trưởng thành, người nhỏ tuổi nhất có lẽ là loại như A Thác Đạt, vừa mới trưởng thành không lâu.
Con cá nhỏ này còn bé hơn cả mình ngày xưa, phản ứng đầu tiên của Mặc An là nó sẽ không sống được.
Phổi của nó có lẽ còn chưa phát triển tốt, nhưng việc cấp bách không phải là cái đó. Chỗ nối đuôi cá và trứng cá rất dày, không thể giật ra được, nếu cố gắng tách chúng ra sẽ bị tổn thương, chắc chắn phải xé đứt một chỗ. Mặc An đương nhiên chọn bỏ màng trứng, cá đã ra rồi, màng trứng đã không còn tác dụng.
“Bật đèn cho em.” Ánh mắt Mặc An rất tĩnh lặng.
Mùi máu của đồng loại chỉ khiến nhân ngư bồn chồn, những chiếc máy bay không người lái hỗ trợ vây quanh Mặc An, chiếu đèn thẳng vào họ. Cá nhỏ vẫn đang th* d*c khó khăn, mắt vẫn chưa mở, lỗ mũi không ngừng phun nước, đuôi cá thì đã bị Mặc An kéo thẳng ra, chỗ nối liền hiện rõ.
Việc đầu tiên, Mặc An tháo dây rốn của nó ra. Nhưng thứ này không thể vứt đi, nên hắn đặt nó sang một bên.
“Sáng hơn nữa!” Mặc An ra lệnh.
Máy bay không người lái đến gần hơn, lúc này không ai dám nói gì. Talos và Máy bay không người lái đến gần hơn, lúc này không ai dám nói gì. Talos và đang giải cứu những quái vật còn lại, nhưng họ làm được quá ít. Nhiều dị chủng có hình dạng rất giống con người, khi chết mắt vẫn chưa nhắm lại, Mặc An đang cứu không chỉ là một con cá, mà còn là những sinh mạng quý giá trên con tàu buôn lậu tử thần này.
Cá nhỏ rất gầy.
Điều này là đương nhiên, nhân ngư non có nhu cầu dinh dưỡng cực kỳ cao, ngày xưa Mặc An có thể béo như vậy là vì không bao giờ thiếu kim tiêm dinh dưỡng. Đèn sáng hơn, Mặc An cẩn thận xé màng trứng, việc đầu tiên là giải cứu cái đuôi của nó.
Đây là lần đầu tiên hắn thấy đuôi cá có màu như vậy, rất đẹp, nhưng có lẽ chính vì nó đẹp mà nó đã trở thành cá cảnh của con người. Máu xanh nhuộm đầy tay Mặc An, vận rủi của đồng loại khiến Mặc An kinh hãi, đợi đến khi hắn bóc hết đuôi cá, con cá này vẫn chưa thở ổn định.
Mặc An nắm lấy đuôi nó, vung vẩy trong không trung.
Hạ Vũ vô cùng kinh ngạc: “Khoan đã, khoan đã, em làm vậy có thể sẽ quăng chết nó…”
“Phổi nó có nước, lại không mở ra, chỉ có thể thử cách này. Nếu cách này cũng không được, nó sẽ không sống nổi.” Mặc An nghe có vẻ vô tình, nhưng chỉ là đang nói sự thật. Trẻ sơ sinh non tháng của loài người trên đất liền có lồng ấp và máy thở, nhưng nhân ngư không có những thứ đó. Kẻ mạnh tồn tại, sống được thì sống.
Mặc An hy vọng nó có thể sống sót.
Cũng phải đến lúc này Hạ Vũ mới đứng dậy, chân cậu quá trơn, cậu hoàn toàn không đứng vững được. Lực của Mặc An lớn một cách kỳ lạ, không biết mệt mỏi, hắn cứ vung vẩy như vậy gần mười phút. Toàn bộ máu dồn lên nửa thân trên của cá nhỏ, sắc mặt cũng hồng hào hơn lúc nãy. Đáng ngạc nhiên hơn là cuối cùng nó đã học được cách thở bằng mũi, có thể nhìn thấy lồng ngực phập phồng rõ rệt.
“Nữ Oa, chúng tôi cần cứu trợ, nhanh lên!” Hạ Vũ vẫn không ngừng gọi.
Đội cứu hộ thực sự đến sau nửa giờ, Nữ Oa đặc biệt vận chuyển đến một bể cá. Đây là một bể cá phòng thí nghiệm thực sự sạch sẽ, chứa đầy nước biển tự nhiên tươi mới. Những dị chủng may mắn sống sót hoặc những loài cá có hình thù kỳ lạ chui vào bể cá như về đến nhà, phần lớn đều chìm xuống đáy bể, dưới sự giúp đỡ của thiết bị điều chỉnh áp suất nước, chúng chìm vào một giấc ngủ yên bình. Cá nhỏ không được đưa vào bể cá, Mặc An nói phải để nó nhanh chóng học cách thở.
Nó có thể quá mệt mỏi, cũng có thể quá yếu ớt, lúc này nó đang ngủ say trong vòng tay Mặc An, hoàn toàn giống như bị hôn mê. Đuôi cá chưa phát triển của nó đã biến thành đôi chân con người, cực kỳ gầy yếu, Hạ Vũ nghi ngờ nó hoàn toàn không thể đi được.
Lên thuyền của Talos, việc đầu tiên của mọi người là tắm.
Cơ thể có mùi rất khó chịu, Hạ Vũ tắm ba lần mới miễn cưỡng gột sạch mùi tanh. Mặc An tắm nhanh hơn cậu, đợi đến khi Hạ Vũ vừa lau tóc vừa bước ra khỏi phòng tắm, thì thấy Mặc An đang xé một đoạn ruột, nhét vào miệng cá nhỏ.
“Em đang làm gì vậy!” Hạ Vũ bước hai bước thành một.
“Dây rốn chứ sao.” Mặc An thấy điều này là quá đỗi bình thường, “Chúng ta sau khi sinh ra đều sẽ ăn dây rốn và màng trứng của mình, màng trứng của nó đã tiếp xúc với nước bẩn quá lâu nên không dùng được nữa, nhưng dây rốn vẫn ở trong nước ối, không bị ô nhiễm.”
Điều này… nghe có vẻ chân chất và đầy hoang dã, Hạ Vũ không quen nhưng bày tỏ sự tôn trọng: “Nó ăn được à?”
“Nó vẫn chưa tỉnh ngủ, nhưng có thể ăn được rồi.” Mặc An chỉ vào cá nhỏ trên giường.
Cá nhỏ được quấn trong một chiếc khăn tắm màu trắng, nhìn bằng mắt thường thì là một cậu bé bốn năm tuổi, hoặc lớn hơn, chỉ là quá gầy. Tóc đen, lông mi đen, làn da ban đầu bị ngâm nước trở nên nhợt nhạt và nhăn nheo cũng đã căng ra, trở thành màu hồng thịt. Ngũ quan của nó không sâu sắc như khi Mặc An mới sinh, bây giờ hai tay nắm chặt thành nắm đấm, siết chặt chiếc khăn tắm, không nhúc nhích.
Nhưng khi Mặc An cưỡng chế bóp mở cái miệng nhỏ của nó, nhét những miếng dây rốn đã xé nhỏ vào cổ họng nó, nó lại nhai chóp chép.
“Răng của nó y hệt như lúc em vừa phá vỏ.” Hạ Vũ không khỏi thương người thương cả cái đồ vật liên quan: “Nhân ngư vừa sinh ra đều có răng sắc nhọn như vậy, giống như cá piranha.”
“Bởi vì chúng ta phải nhanh chóng học cách ăn và săn mồi, chúng ta không có giai đoạn bú sữa như loài người, sinh ra là ăn thịt.” Mặc An tiếp tục thao tác, “Nữ Oa, Tinh Vệ, các cô đã điều tra rõ chưa?”
Tinh Vệ: [Thông tin con tàu đang được theo dõi, đã lấy được hai lần cập bến trước đó. Ban đầu nghi ngờ đây là một đường dây buôn lậu, có thể có sự hậu thuẫn của các công ty công nghệ và tập đoàn tài chính. Đương nhiên, tôi hy vọng chuyện này đơn giản hơn, chỉ là những thương gia giàu có bỏ tiền mua hàng buôn lậu.]
“Cậu nhóc này bị bắt từ khi nào, có thể theo dõi được không?” Hạ Vũ vỗ về đầu cá nhỏ: “Thật là khổ sở.”
Nữ Oa: [Đã theo dõi được bản ghi lên tàu của nó, không phải ở trong nước. Video đang được trích xuất, ban đầu nghi ngờ đây không phải là lần chuyển tay đầu tiên.]
“Cái gì?” Mặc An không hiểu.
Nữ Oa: [Buôn lậu xuyên quốc gia, trong các video mà tôi có thể truy vết, quả trứng cá này đã được chuyển qua ba quốc gia.]
“Nó mới lớn chừng nào, mà đã chuyển qua nhiều nơi như vậy? Vậy chẳng phải… chẳng phải nó vừa sinh ra đã lên bờ rồi sao?” Lòng Hạ Vũ lạnh đi một nửa, e rằng lại có một nơi sinh sản đã gặp phải tai họa.
Nữ Oa: [Vẫn đang trong quá trình điều tra, đã kết nối với hệ thống an ninh địa phương.]
“Con tàu đó, hãy để nó vào cảng bình thường, dỡ hàng bình thường.” Hạ Vũ đang lên kế hoạch bắt giữ trong đầu, “Xem có ai đến lấy hàng không.”
Nữ Oa: [Yên tâm, đã sắp xếp xong. Hành vi tội phạm tôi sẽ theo dõi, bây giờ nhiệm vụ của các cậu à… Hạ Vũ, Mặc An, các cậu định làm gì với nhân ngư này?]
Tinh Vệ: [Có nên đưa về biển không?]
“Tôi không biết, nó bây giờ quá yếu, tôi sợ nó không chịu được vài đợt sóng đánh.” Hạ Vũ nói, cậu không phải mềm lòng muốn nuôi, mà là con cá này hiện tại xem ra thực sự không thể thả về, “Ít nhất phải nuôi đến khi nó có thể ăn uống, đi lại bình thường, giống như Mặc An năm đó, có thể vượt qua thử thách của Mạnh Thanh Thanh.”
“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Mặc An gật đầu.
“Tôi… cũng… nghĩ… như vậy.” Vừa dứt lời, một giọng nói non nớt vang lên giữa hắn và Hạ Vũ, cả hai cùng cúi đầu, con cá nhỏ vừa nãy còn đang hôn mê đã tỉnh lại, đôi mắt đỏ rực khiến họ giật mình.
Đây lại là một loài lai tạo ư? Hạ Vũ không khỏi giật mình.
“Nó tỉnh rồi, có vẻ các dấu hiệu sinh tồn khá ổn định, và đang học ngôn ngữ của con người.” Mặc An lập tức báo cáo, cá nhỏ đang học rất nhanh, chỉ vài giờ nữa nó sẽ có thể giao tiếp thành thạo. Dây rốn còn lại rất nhiều, Mặc An tiếp tục xé ra, đút từng miếng một, Hạ Vũ không dám động vào nó, gọi Talos và Jeneve đến.
“Ôi trời ơi!” Talos thốt lên khi nhìn thấy.
“Ôi… trời… ơi!” Cá nhỏ cũng bắt đầu học theo, sau đó há miệng, cắn lấy một miếng dây rốn từ tay đồng loại. Thế giới quan của nó đang được hình thành, nó có thể cảm nhận rõ ràng đồng loại, người lớn trước mắt này chính là một đồng loại, tóc bạc, mắt đen, trên người có mùi rất thơm… một người rất lớn.
Hạ Vũ hỏi Jeneve bằng giọng nhẹ nhàng: “Cháu biết các cô rất hiểu biết, xin hỏi các cô đã từng thấy nhánh nhân ngư nào có con non trông như thế này chưa? Nếu Hy Ban ở đây thì tốt quá, Hy Ban có thể đưa nó về nơi sinh sản, có thể chăm sóc nó trên đường đi.”
Đáng tiếc Hy Ban không có ở đây, mọi việc đành đổ lên đầu họ.
Jeneve cũng bất lực: “Chưa từng thấy. Nó trông không giống một loài cá thông thường.”
“Cháu cũng nghi ngờ là loài lai tạo.” Hạ Vũ giả định.
“Tôi… nghi ngờ… cũng là loài lai tạo.” Cá nhỏ lại nghe thấy, nói xong tiếp tục nhai chóp chép, rồi không rời mắt nhìn chằm chằm vào đồng loại mạnh mẽ trước mặt, nhe ra những chiếc răng nanh nhỏ xíu.
“Xì——” Cá nhỏ nhìn Mặc An, ra vẻ thị uy, tuyên bố sự tồn tại của mình!
Mặc An khẽ cau mày, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt cá nhỏ, ánh mắt sâu thẳm, biểu cảm đáng sợ, rồi cũng làm động tác tương tự: “Xì——”
“Ôi trời ơi!” Cá nhỏ bị sự mạnh mẽ của đồng loại dọa sợ, lập tức cúi đầu rúc vào trong áo choàng tắm, chỉ để lộ mỗi cái đỉnh đầu. Mặc An nắm lấy gáy nó lôi ra, nhét phần dây rốn còn lại vào miệng nó: “Ăn nhanh lên, nhân ngư yếu ớt không có lợi thế sinh tồn.”
Cá nhỏ nghe vậy, sợ hãi vừa gật đầu vừa nhai chóp chép, tiếng nhai nghe ken két: “Nhân ngư yếu ớt, không có… sinh tồn.”
“Nhân ngư mạnh mẽ, có được tất cả.” Mặc An lại nói.
“Nhân ngư mạnh mẽ…” Cá nhỏ nhai chóp chép, “có được tất cả.”
Hạ Vũ nghe vậy, lập tức che mắt lại, Mặc An em đừng có dạy bậy cho nó chứ!
【Lời tác giả】
Mặc An: Mục tiêu của chúng ta là gì!
Cá nhỏ: Làm lớn làm mạnh!
Mặc An: Tốt lắm!