Tàu Triều Tịch viễn dương (8)
Ngân Nha không nhớ vòng lặp trước đã xảy ra chuyện gì, có lẽ anh ta đã nói sai điều gì đó, gây ra sự tấn công của các thủy thủ. Nhưng rõ ràng lần này thì không, anh ta có thể cảm nhận được không khí đông đặc lại, như thể anh ta đột ngột làm vỡ một lớp kính trong suốt, không ai nhúc nhích.
Việc anh ta vẫn còn sống sót chứng tỏ phương pháp lần này đã có hiệu quả.
Nỗ lực của Yên Hạ và Hạ Vũ không hề uổng phí! Thông tin được truyền đạt chính xác!
“Mọi người, công việc ra khơi xa của các bạn đã kết thúc, tàu Triều Tịch chính thức cập cảng A, mọi chuyện đã kết thúc.” Ngân Nha nói chậm rãi, anh ta không thể tưởng tượng những người này đã trải qua những gì, “Bây giờ mọi người chỉ cần đồng ý đi theo tôi là có thể xuống tàu, chúng ta đi ăn một bữa.”
Ngày càng có nhiều thủy thủ nhìn về phía anh ta, nhưng không ai lên tiếng.
Quyền “lên tiếng” của họ cũng đã bị tước đoạt.
“Mọi người… coi như làm một việc tốt, đi theo tôi xuống tàu đi, tôi biết các bạn nhất định sẽ tỉnh lại. Tôi sẽ sắp xếp phẫu thuật cho các bạn, lấy con chip ra, rồi chúng ta sẽ ăn một bữa thật thịnh soạn.” Ngân Nha tính toán thời gian, đồng hồ đếm ngược nguy hiểm vẫn đang đến gần, “Thành viên tổ của tôi vẫn còn ở dưới đó, họ sắp không chịu nổi rồi. Trong đó còn có hai đứa trẻ nữa.”
Tiếng lóc cóc rõ ràng hơn, thân tàu đã hoen gỉ.
“Chúng ta đi ăn đại tiệc, gần đây thịt bò rất ngon, tôi vừa hay biết một quán bít tết rất tuyệt. Cơm, cơm thế nào? Có ai thích ăn cơm không? Hoặc các bạn có thể uống một bát cháo, một bát canh trước, đợi chức năng dạ dày phục hồi rồi hãy ăn thỏa thích.” Ngân Nha tiếp tục tiến lại gần, tốc độ đánh thức quá chậm.
Một viên gạch men từ trần nhà rơi xuống, tàu Triều Tịch đã chịu đựng phong ba bão táp đang lung lay sắp đổ. Các thủy thủ đứng bất động tại chỗ, tai mỗi người đều chảy máu. Một khi vùng ăn mòn điện tử cảm nhận được sự tỉnh lại của nhân sự cốt lõi, nó sẽ nhanh chóng tan rã.
Khi họ mở miệng, việc đó còn khó khăn hơn cả sự ma sát của bánh răng hoen gỉ.
“Khi chúng tôi lên tàu, không biết con chip này dùng để làm gì.”
“Người của công ty nói, đây là một chuyến ra khơi dài ngày, kéo dài rất lâu, mong chúng tôi mỗi người đều chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng thù lao rất hậu hĩnh, đủ để chúng tôi mua nhà ở tầng trên của thành phố Thanh Diệu.”
“Chúng tôi chưa bao giờ thực hiện chu kỳ 70 tháng, cũng không yên tâm về gia đình. Người đó nói, đây là một công việc có ý nghĩa to lớn, sẽ cứu rỗi nhân loại, liên quan đến tương lai, và anh ta sẽ giúp chúng tôi sắp xếp ổn thỏa gia đình. Hơn nữa còn cung cấp dịch vụ chip, giúp chúng tôi vượt qua những ngày khó khăn. Chip có thể loại bỏ nỗi sợ hãi biển cả và sự cô đơn của con người.”
Ngân Nha gật đầu, hưởng ứng, nhưng cũng hy vọng quá trình đánh thức của họ nhanh hơn nữa!
“Chúng tôi đã phẫu thuật, quả nhiên, chúng tôi không còn nhớ nhà nữa. Buổi tối đối mặt với biển cũng không còn sợ hãi, chúng tôi không cần cập bến nữa, biển cả là chúng tôi, chúng tôi là biển. Đến đêm, chúng tôi nắm tay nhau đứng trên boong tàu, có thể nghe thấy tiếng biển gào thét. Xuyên qua màn sương mù, có thể nhìn thấy một người khổng lồ đứng trên mặt biển.”
“Đồng thời chúng tôi cũng không cần ăn nhiều, mỗi ngày một chai dịch dinh dưỡng là đủ duy trì. Chúng tôi tràn đầy năng lượng, không bao giờ mệt mỏi, ca hát, tôn thờ, làm việc không ngừng nghỉ 18 giờ mỗi ngày.”
“Công việc của các bạn là gì?” Ngân Nha truy hỏi.
Nhưng câu hỏi này lại không ai trả lời anh. Thủy thủ tiếp lời: “Nhưng nửa năm trước, con chip đã có vấn đề, vấn đề lớn.”
“Chúng tôi đói.”
“Người đầu tiên cảm thấy đói dữ dội là thuyền trưởng, như bị phản phệ, ông ta điên cuồng uống dịch dinh dưỡng, một mình uống hết phần của mười mấy người. Phó thuyền trưởng đã nhốt ông ta vào khoang hàng, cùng với thứ đó.”
“Thứ gì?” Ngân Nha lại hỏi.
“Chúng tôi đói, rất rất đói, nhưng hành trình của tàu Triều Tịch đã được thiết lập từ sớm, chưa đến lúc, không ai có thể quay về. Chúng tôi chỉ có thể tiết kiệm ăn uống, nhưng vẫn không chống lại được cơn đói. Sau đó các thủy thủ chia thành hai phe, phó thuyền trưởng đi tìm thuyền trưởng, dẫn theo một số anh em, những người còn lại chúng tôi thu thập dịch dinh dưỡng, dùng mọi cách bắt cá biển và chim biển, chờ cập bến.”
“Đợi cập bến xong, chúng tôi nhất định phải ăn no.”
“Chúng tôi chỉ muốn ăn một bữa no, để chúng tôi làm việc chăm chỉ là đủ rồi, tại sao thời gian và quyền ăn uống cũng bị tước đoạt?”
“Tại sao?”
“Tại sao?”
“Tại sao?”
Tất cả các thủy thủ đồng thanh hỏi, như đang chất vấn ai đó, cũng như đang chất vấn con chip. Nhưng không ai có thể trả lời họ, sự hoại tử sau tai họ đột nhiên tăng tốc, như bị thối rữa thành một cái lỗ lớn. Ngân Nha vươn tay về phía họ: “Đi thôi, đi theo tôi!”
“Chúng tôi không đi nữa, chúng tôi thuộc về nơi này.” Các thủy thủ đồng thanh nói, tiếng vang chói tai.
4 phút 27 giây đã trôi qua, vòng lặp thời gian không xuất hiện nữa. Các thành viên nhóm A và các thành viên còn lại của nhóm B từ nơi khác chạy đến, đạp tung cánh cửa nhà hàng trung tâm. Các thủy thủ lần lượt ngã xuống, sau tai phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ. Trong số đó có vài người da như cát tróc ra, để lộ phần thịt có màu kim loại bên trong. Thân tàu phát ra tiếng kẽo kẹt, xương sống của cả con tàu đang tan rã. Kính trong suốt từ mũi tàu vỡ vụn đến đuôi tàu, tiếng động lớn, mảnh kính nhanh hơn cả đạn, chỉ là không chắc chắn bằng, rơi xuống đất vỡ thành bột trắng.
Con tàu rung chuyển dữ dội, mũi tàu bắt đầu ngóc lên, đuôi tàu bắt đầu chúc xuống, không bao lâu nữa sẽ trở thành trạng thái thẳng đứng. Ngân Nha đã không còn tự lo nổi, chỉ có thể lùi lại, nhưng các thủy thủ không những không có ý định đi theo anh rời đi, mà ngược lại, lần lượt ngồi xuống.
Họ ngồi ngay ngắn, như thể sắp đến giờ ăn.
Họ cuối cùng cũng được ăn, vào khoảnh khắc cuối cùng, họ đã giành lại được nhu cầu cơ bản của một con người, quyền được ăn uống. Mặc dù trước mắt không có gì, nhưng sự ảo giác do con chip điều khiển này đã tỉnh táo trở lại, người gần Ngân Nha nhất quay đầu lại: “Thiên Khải đã đến, Kỵ Sĩ đã giáng lâm.”
“Thiên Khải với chả Kỵ Sĩ gì, anh lại đây cho tôi!” Ngân Nha chỉ có thể túm lấy cổ tay đối phương, kéo mạnh người đó về phía mình.
“Đội trưởng! Đội trưởng mau rút!”
Thành viên phía sau kéo Ngân Nha lại, kéo anh ta từ nhà bếp trung tâm đến khu vực an toàn, trong tay Ngân Nha chỉ túm được một thủy thủ. Bên cạnh là hành lang bán mở, lờ mờ có thể nhìn thấy xuồng máy trong màn sương mỏng. Nhân sự cốt lõi của khu vực ăn mòn đã được đánh thức, toàn bộ không gian đã trở lại trạng thái ban đầu, bây giờ các thành viên có thể rời đi.
Ngân Nha không còn cách nào khác, anh ta không thể cứu toàn bộ thủy thủ được nữa. “Nhanh! Chuẩn bị phá vỡ kính tầng dưới, giải cứu nhóm C!”
Con tàu sắp chìm, những người trong khoang hàng va đập lung tung, hoàn toàn mất phương hướng. Nhưng đồng thời, sự sống cũng đã đến trước mặt họ, nước biển bên ngoài cửa sổ mạn tàu từ đen kịt biến thành màu xanh đậm, lờ mờ có thể nhìn thấy ánh sáng phía trên mặt biển!
Phổi Yên Hạ đã đến giới hạn, cô vừa tìm thấy một khoảng trống, và phút rưỡi này là những giây phút giãy giụa cuối cùng của cô. Không chút do dự, cô giơ súng lên, bắn vào tấm kính, cửa sổ vỡ tan, ý thức của cô đã hơi mơ hồ, nhưng vẫn cố gắng bơi về phía đó.
Một vệt bạc sáng chói lướt qua mắt, có thứ gì đó nhanh hơn cô.
Ý thức ngày càng không rõ ràng, Yên Hạ không thể mở mắt, nhưng tay cô như bị ai đó nắm lấy, kéo cô không ngừng về phía trước. Cô nhắm mắt hẳn, không còn chút sức lực nào, ý niệm duy nhất còn lại là không hít thở.
Mặc An kéo một tay Yên Hạ, đưa Hạ Vũ và cô xuyên qua cửa sổ mạn tàu.
Vừa rồi hắn đã truyền cho Hạ Vũ một ngụm oxy, ngụm này đủ để cậu duy trì đến mặt biển, và hắn cũng nhét ống tiêm vào tay Hạ Vũ. Còn tình trạng của Yên Hạ không ổn, có lẽ đã bị đuối nước rồi. Nếu ở trên bờ, chỉ với sức lực của một đứa trẻ như hắn tuyệt đối không thể kéo nổi một người lớn cộng thêm một người ngang tuổi, nhưng dưới nước thì chỉ là chuyện nhỏ.
Hoàn toàn không tốn sức, Mặc An đã đưa hai người ra ngoài. Ánh sáng từ trên đầu chỉ đường cho họ, như ngọn hải đăng trên bờ, Hạ Vũ nhìn thẳng ra mặt biển, bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của ngọn hải đăng đối với các thủy thủ.
Hai mươi mét, mười mấy mét… họ nhanh chóng tiến gần mặt biển, Hạ Vũ thì không cảm thấy gì, nhưng mũi và miệng của Yên Hạ bắt đầu chảy máu, như thể nội tạng bị tổn thương.
Chuyện này là sao? Mặc An cũng không hiểu, việc nổi lên nhanh như vậy lại gây gánh nặng cho nội tạng của con người sao? Nhưng Hạ Vũ đâu có nôn ra máu, Hạ Vũ vẫn ổn mà. Không thể quản nhiều như vậy, hắn phải đưa họ lên, bơi về phía du thuyền.
Hai chiếc du thuyền đều đang lắc lư, chắc chắn đã có người ngồi lên rồi. Mặc An và Hạ Vũ đồng thời quay đầu lại, tàu Triều Tịch đang từ từ chìm xuống, đã không thể cứu vãn. Nhưng Hy Ban, người đã cùng họ vào khoang hàng, lại không thấy ra.
Vào khoảnh khắc ánh sáng tràn ngập khoang hàng vừa nãy, Mặc An cũng không tìm thấy cậu ta. Nếu tìm thấy, với tư cách là một hải yêu nam, hắn nhất định sẽ kéo cậu ta lên, rồi sẽ kể thành tích cứu người anh dũng này cho Mạnh Thanh Thanh nghe.
Nhưng Hy Ban đã biến mất, có lẽ bị giá hàng trong khoang đập bất tỉnh, rồi cùng tàu Triều Tịch chìm xuống. Mặc An quay người, đưa Mặc An và Yên Hạ lên trước, đồng thời hắn còn phải tránh ánh mắt của Ngân Nha và những người khác, không thể bị phát hiện.
Hắn dừng lại ngay dưới chiếc xuồng máy, xác định Hạ Vũ chỉ cần đạp nước hai cái là có thể lên được, Mặc An buông tay cậu ra. Và Hạ Vũ cũng không ngạc nhiên, cậu có thể đoán được suy nghĩ của Mặc An, Mặc An muốn quay lại cứu Hy Ban. Thế là cậu gật đầu, kéo Yên Hạ đang bị thương hôn mê nổi lên, hai giây sau thuận lợi thoát khỏi mặt nước: “Cứu mạng! Cứu mạng!”
Ngân Nha vừa đúng lúc ở trên tàu, nắm chặt tay cậu.
“Cô ấy bất tỉnh rồi! Cứu mạng!” Hạ Vũ tiếp tục hét lớn, thu hút sự chú ý của mọi người về phía Yên Hạ. Tuy nhiên tình trạng của Yên Hạ thực sự không tốt, cô vẫn còn nôn ra máu.
Mặc An ẩn mình dưới chiếc xuồng máy, Mặc An xác nhận Hạ Vũ và những người khác đã lên tàu mới quay đầu lại, cái đuôi cá không đối xứng vẫy một cái, nhanh chóng lao về phía tàu Triều Tịch đã gần như không nhìn thấy nữa.
Tàu Triều Tịch chìm xuống, tốc độ nhanh hơn hắn tưởng tượng. Ánh đèn vốn còn sáng giờ đã tắt hoàn toàn, nó như một xác chết khổng lồ hòa vào biển sâu, Mặc An lại vẫy đuôi một cái, vây bụng cố gắng hết sức quẫy nước, nhưng vẫn cứ bơi rồi lại thành hình vòng cung.
Vẫn không được, xem ra muốn bơi thẳng cần nhiều vây bụng hơn, có lẽ đợi hai cặp vây khác mọc ra thì sẽ ổn! Mặc An không nản lòng, dốc sức bơi về phía cửa sổ vỡ nát của tàu Triều Tịch, chuẩn bị vào tìm Hy Ban… nhưng cũng có thể là xác của Hy Ban.
Trong khoang tàu quá tối, ngay cả Mặc An cũng không thể nhìn rõ tình hình cụ thể ngay lập tức. Ngay khi hắn lao thẳng vào, hắn đụng phải thứ gì đó.
Giống như một bức tường.
Kỳ lạ! Vừa nãy mình rõ ràng đã từ cửa sổ này ra, sao bây giờ lại không vào được? Có thứ gì đó chắn hắn ở bên ngoài. Ngay khoảnh khắc Mặc An không nghĩ ra, bức tường đó quay lại, đúng là khuôn mặt tái nhợt của Hy Ban.
Cậu ta nhắm mắt lại, hóa ra thi thể bị cuốn đến cửa sổ, lưng quay ra ngoài, nên trông như một bức tường. Tim Mặc An đập nhanh hơn, lần đầu tiên hắn nhìn thấy thi thể người ở biển, yên tĩnh như đang ngủ, nhưng thực tế đã không còn hơi thở.
Ít nhất thì ra đi rất thanh thản, thi thể rất nguyên vẹn, không bị cá ăn mòn. Mặc An vươn tay về phía cậu ta, chuẩn bị kéo cậu ta ra, nhưng thi thể vẫn bất động bỗng nhiên động đậy.
Bàn tay trông rõ ràng đã cứng đờ kia, nắm chặt cổ tay Mặc An!
“Á!” Mặc An vô thức hét lên, vài bọt khí tràn ra từ khóe miệng. Chẳng phải đã chết rồi sao? Sao đột nhiên lại sống lại?
Ngay sau đó, Hy Ban “đã chết” từ từ mở mắt, đồng thời cậu ta nháy mắt, màng nước mắt đen bao phủ nhãn cầu. Mặc An lập tức đứng im, tận mắt nhìn khe mang của Hy Ban không có mà tự nhiên xuất hiện, từng khe từng khe mở ra.
Không chỉ khe mang mở ra, mà cả hai lớp vây tai của cậu ta cũng vậy.
Hóa ra là đồng loại! Mặc An luôn cảm thấy có đồng loại ở gần, không ngờ lại là đối phương! Hơn nữa Hy Ban tuyệt đối không phải một hải yêu, vây tai của cậu ta khác với hải yêu, lớn hơn, màu sắc cũng khác. Vây tai bán trong suốt màu trắng ngọc trai lay động trong nước, như một bông hoa đối xứng.
“Tôi biết ngay cậu cũng là cá mà.” Hy Ban mỉm cười, dùng tay chạm vào giữa trán Mặc An.
“Anh là ai? Anh muốn làm gì? Tiếng hát trước khi lên tàu là do anh hát?” Mặc An khó hiểu hỏi.
“Cậu mới nhỏ thế này, tại sao lại có vây khuỷu? Trên tay của cậu là ‘Sự che chở của Hải yêu’?” Hy Ban không xa lạ gì với thứ này.
Mặc An giơ cánh tay lên, vảy đen trong nước biển như có thể hấp thụ mọi ánh sáng, cực kỳ chói mắt: “Vâng, là các chị em của tôi cho tôi. Anh đến đây làm gì? Con cá hát đó là anh sao?”
Hy Ban không trực tiếp thừa nhận, ngược lại, cậu ta bơi ra khỏi khoang hàng, lượn quanh Mặc An, quan sát cái đuôi bị thương và mang, vây bụng chưa phát triển hoàn chỉnh của hắn, ngạc nhiên hỏi: “Cậu được ấp nở trên đất liền sao?”
Mặc An gật đầu: “Là Hạ Vũ đã ấp nở tôi.”
“Thảo nào cậu không hiểu… Đúng vậy, tiếng hát là tôi hát, tiếng hát của chi nhánh chúng tôi có thể thay đổi ký ức, vì vậy những người đó đều nghĩ tôi là một thành viên của họ, đây là khả năng của phân nhánh chúng tôi.” Hy Ban xem như đã hiểu, đây là một con cá nhỏ được nuôi lớn bởi con người, vì vậy không biết gì về đồng loại.
“Cậu không được ấp nở dưới biển, sao cậu lại có chị em?” Cậu ta lại hỏi.
Mặc An kể cho cậu ta nghe chuyện của Mạnh Thanh Thanh.
“Cậu không có chị em kí kết, dù cậu có chảy hết máu dưới biển cũng không có con cá nào đến cứu cậu đâu.” Hy Ban đã bắt đầu lo lắng cho hắn, hoàn cảnh của Mặc An tệ quá.
“Tôi có Hạ Vũ, tôi đã nếm máu tươi của anh ấy rồi.” Mặc An vẫy vây đuôi, vui vẻ vẫy nhẹ đầu đuôi, “Chúng tôi đến đây là để tìm thuốc cứu đồng đội, còn anh thì sao? Anh cũng đến tìm thuốc à?”
“Không phải.” Hy Ban lắc đầu, đôi mắt đen tuyền dù có màng nước mắt vẫn lộ rõ vẻ buồn bã, “Đi thôi, chúng ta đi xem.”
Nói rồi cậu ta lại chui vào khoang hàng, Mặc An cũng theo sau chui vào. Hy Ban chắc chắn không phải hải yêu, hắn có thể khẳng định điều đó, vì cảm giác về Hy Ban rất khác.
Vậy cậu ta sẽ là gì? Tại sao cậu ta lại đến tàu Triều Tịch? Tại sao tiếng hát của cậu ta không mê hoặc mình và Hạ Vũ? Trong lòng Mặc An có rất nhiều câu hỏi, nhưng không biết phải mở lời thế nào.
Phải nói là, con tàu chở hàng này thật lớn, lớn đến nỗi giống như một tòa nhà phức tạp. Trước mắt chỉ có bóng tối, thỉnh thoảng có những con cá nhỏ tò mò bơi đến, rồi lại bị hai nhân ngư dọa sợ mà vội vàng bỏ chạy. Mặc dù từng có kinh nghiệm tiếp xúc với đồng loại, nhưng cử động của Hy Ban lại chậm hơn Mạnh Thanh Thanh rất nhiều, chậm đến nỗi Mặc An mấy lần vô ý bơi vượt qua đối phương.
Điều này là không thể xảy ra đối với nhóm hải yêu chị em kia, Mặc An dù có liều cả mạng cá cũng không thể bơi qua họ. Câu trả lời duy nhất có thể là chi nhánh của Hy Ban trời sinh đã chậm chạp.
“Cậu bé tên Hạ Vũ đó, quan hệ với cậu thật tốt.” Hy Ban đột nhiên lên tiếng. Hai người đã bơi đến tầng B3, nhưng không phát hiện ra gì cả.
“Vâng, nhưng anh ấy là sứa.” Mặc An nói.
Hy Ban đột nhiên cảnh giác: “Sứa gì?”
“Chính là thú chúng ta… sợ nhất đó?” Mặc An không dám nói tiếp, “Sứa Lam Minh.”
Hy Ban lập tức dừng lại, cả khuôn mặt cậu ta lại trắng bệch thêm một lớp.
“Anh ấy bây giờ không có độc, anh ấy còn nhỏ lắm!” Mặc An vội vàng giải thích.
“Thật sao?” Hy Ban nói chậm rãi, như một con cá chậm chạp. Mặc An là người nóng nảy, giải thích một tràng: “Thật mà, anh ấy còn nhỏ, không có độc tính, tôi và anh ấy cắn miệng nhau, truyền oxy cho anh ấy, không có chuyện gì cả.”
“Vậy vẫn phải cẩn thận.” Hy Ban nhắc nhở, rồi đột nhiên dừng lại. Cậu ta dừng lại thì Mặc An cũng dừng theo, không biết từ lúc nào hai con cá đã bơi đến cuối hành lang, ở phía xa nhất có một cánh cửa, như đang chờ đợi họ mở ra.
“Trong cửa có gì à?” Mặc An hỏi.
Hy Ban lắc đầu, bơi đến đó với thái độ không rõ ràng, đôi chân dài thon thả luân phiên đạp nước. Cậu ta nhẹ nhàng đẩy cửa ra, Mặc An lập tức theo sau, chui vào kho nhỏ. Tuy nhiên, bên trong không có gì đặc biệt, nhìn qua thì rất bình thường.
Hy Ban đến đây tìm gì? Mặc An không hiểu.
“Mouiins ailewern.” Hy Ban bơi về phía trong cùng.
Mặc An ngạc nhiên đến mức thở ra một bọt khí, tại sao Hy Ban lại nói “chị em của tôi”, lẽ nào ở đây từng có một nhân ngư? Ngay sau đó, hắn tận mắt nhìn Hy Ban từ đống đồ lộn xộn trong góc lật ra thứ gì đó…
Đó là một nắm kim cương xanh lớn.
Nước mắt của nhân ngư, từng có một nhân ngư ở đây đã rơi rất nhiều giọt nước mắt.
“Tôi hiểu rồi! Trời ơi!” Mặc An trợn tròn mắt, lý do tàu Triều Tịch ra khơi 70 tháng là vì họ bí mật bắt nhân ngư, và họ thực sự đã bắt được một người! Cái “nó” được ghi trong nhật ký hàng hải do thuyền trưởng để lại, chính là chị em của Hy Ban!