Bí ẩn dưới đáy biển sâu (10)
Vì tạm thời không thể tấn công thành công, nhóm của Yên Hạ đành phải rút lui về khu vực an toàn vừa nãy.
“Có phải nấm ăn thịt không?” Cô hỏi Mễ Đâu.
Mễ Đâu không dám chắc, đành nhìn sang thầy của mình là Lão Quỷ. Lão Quỷ thì thầm: “Rất giống một loại nấm mà tôi từng thấy, nhưng loại nấm đó không lớn đến vậy.”
“Bị biến đổi sao? Có phải do mảnh vỡ không?” Ngân Nha lại lấy ra một thiết bị dò tìm khác, “Hiện tại không phát hiện ảnh hưởng từ trường của điện sinh thái.”
“Đúng là bị biến đổi, nhưng cũng có thể không phải do mảnh vỡ. Sinh vật sẽ tiến hóa theo con đường riêng của chúng, các yếu tố ảnh hưởng thì rất kỳ lạ.” Lão Quỷ chọc vào Mễ Đâu, “Đâu Đâu, nhóc nghĩ gì vậy?”
Mễ Đâu đặt ống nhòm xuống: “Cháu không tìm thấy thân con.”
“Tôi cũng vừa quan sát, cây nấm đó là thân mẹ, nó đã bước vào giai đoạn sinh sản.” Lão Quỷ lau mồ hôi, “Để an toàn, tôi đề nghị chúng ta đều đeo mặt nạ.”
Mặt nạ là do Ngân Nha chuẩn bị, khác với mặt nạ phòng độc thông thường, chỉ cần đeo một thiết bị giống như một chiếc bờm tóc là được. Chiếc bờm được kích hoạt, mở ra một trường bảo vệ khử trùng bằng tia laser. Mỗi người trên mặt đều có một lớp ánh sáng màu tím nhạt, đây chính là bộ lọc của họ.
“Trưởng thành có nghĩa là nó sẽ có bào tử, hiện tại chúng ta chưa tìm thấy. Nhưng nó đã tách ra thân con độc lập, điều đó cho thấy nó có thể lây lan bằng cả bào tử và sợi nấm. Mức độ nguy hiểm của nó rất cao. Nếu chúng ta không thể tiêu diệt nó trong một đòn, tôi đề nghị…” Lão Quỷ cân nhắc nói, “Đi đường vòng.”
“Đi đường vòng thế nào?” Yên Hạ lập tức mở bản đồ.
“Đương nhiên là cách cũ rồi.” Lão Quỷ chỉ lên trần nhà, “Đây là một kiến trúc từ mấy chục năm trước, hãy kiểm tra hệ thống thông gió.”
“Tôi biết ngay mà…” Ngân Nha ghét nhất là bò trong đường ống thông gió, không chỉ vì nó chật hẹp, mà còn vì có thể có thứ gì đó bên trong, và cũng rất khó để chạy thoát. Nhưng đối mặt với một thân nấm mẹ có thể phát tán bào tử bất cứ lúc nào, đi đường vòng quả thực là cách tốt nhất.
Dù sao, mục tiêu của họ chỉ là lấy mẫu.
Linh Thạch: [Tôi có thể tìm cho các bạn một lối đi an toàn, giúp các bạn kiểm tra trước xem có dấu hiệu hoạt động của sinh vật hay không.]
“Vậy thì quá tốt.” Yên Hạ đang lo lắng, “Linh Thạch, trong viện nghiên cứu còn người máy không?”
Linh Thạch: [Hiện tại tính toán, còn 1063 người máy dọn dẹp. Chúng đang trong trạng thái ngủ đông, tôi ước tính lượng điện trong cơ thể chúng đã thiếu hụt đáng kể, sẽ không gây ra nguy hiểm chết người cho các bạn. Hơn nữa, tôi còn có thể thông qua thao tác từ xa để ngắt tháp tín hiệu của chúng trước.]
“Vậy cô ngắt đi, chúng tôi không muốn gặp thêm rắc rối nào.” Ngân Nha quyết đoán, “Cây nấm đó cô có biết gì về nó không?”
Linh Thạch: [Đang tìm kiếm.]
Linh Thạch: [Rất tiếc, nó không tồn tại trong cơ sở dữ liệu của tôi. Mọi người hãy cẩn thận trên đường đi, phải hết sức cẩn thận.]
Lão Quỷ cất vũ khí: “Được rồi, thật là chán nản, không có tin tức tốt nào sao?”
Linh Thạch: [Tin tốt là, tôi vừa xâm nhập vào phòng lạnh của phòng thí nghiệm dòng X và chụp được một bức ảnh. Nhưng chỉ trong một giây tôi đã mất kết nối, tôi sẽ gửi bức ảnh cho Yên Hạ.]
Yên Hạ mở thiết bị nhận, 3 giây sau nhận được bức ảnh do Linh Thạch gửi. Bức ảnh lơ lửng trong không khí, được phóng to. Nó không rõ nét lắm, nhưng đủ để Mễ Đâu nín thở.
Trong phòng lạnh, có đủ loại mẫu vật. Những cơ quan nội tạng ngâm trong dung dịch thuốc đếm không xuể, phía sau còn có một bức tường toàn tủ lạnh.
“Những cơ quan này… đều là của Hạ Vũ sao?” Mễ Đâu hít một hơi lạnh.
Linh Thạch: [Đúng vậy, phòng lạnh dòng X chỉ lưu trữ mẫu vật của dòng X, đây đều là những cơ quan và một phần chi thể mà Hạ Vũ đã để lại từ khi sinh ra cho đến khi trốn thoát. Mặc dù tôi tạm thời không thể dò tìm vào các tủ lạnh phía sau, nhưng tôi có lý do để tin rằng, bên trong đó lưu trữ mẫu máu của Hạ Vũ.]
“Họ đã phẫu thuật cho thằng bé bao nhiêu lần vậy?” Ngân Nha cũng kinh ngạc. Các cơ quan này cộng lại ước tính nhiều như của vài trăm người. Tuy nhiên, tất cả chúng đều được tách ra từ cơ thể của một đứa trẻ.
Linh Thạch: [Tôi tạm thời không thể tra cứu, nhưng các bạn phải hành động nhanh lên.]
“Đi thôi, chúng ta đi tìm đường ống thông gió.” Yên Hạ tắt bức ảnh, vì nó quá sốc và bi thảm, “Linh Thạch, hãy giúp chúng tôi.”
Linh Thạch: [Tôi luôn ở đây.]
Trong rãnh biển, Nixda cõng Kunis trên lưng, không ngừng bơi về phía trước. Ngải Thác Đạt và Ngải Bảo Âm bơi theo sau, mắt nhìn qua màng lệ liên tục quan sát môi trường xung quanh.
“Đây là cái gì?” Nixda đột nhiên dừng lại.
Phía trước là một di tích núi lửa dưới đáy biển. Sau khi phun trào, nó để lại một địa hình hình vành khăn. Miệng núi lửa đã trở thành lịch sử vĩnh cửu, nhưng vẫn còn những vết nứt liên tục tỏa ra hơi nóng. Ngay hai bên những vết nứt này mọc lên những loài thực vật chưa từng thấy, một loại rong biển màu xanh lá cây sẫm.
“Tại sao nơi này lại có rong biển?” Nixda bơi đến.
Mặc dù hắn đã quên rất nhiều, nhưng kiến thức cơ bản về cuộc sống vẫn còn. Rong biển cần ánh sáng mặt trời, nhưng dưới đáy biển này, đừng nói là ánh sáng mặt trời, ngay cả oxy để tồn tại cũng không có, nhiệt độ lại thấp. Ở đây, sự hoang vắng mới là bình thường, tại sao đột nhiên lại mọc cỏ?
“Khang Quỷ, chúng ta đã đến địa bàn của họ rồi.” Kunis nói xong, vỗ vỗ vào gáy Nixda, “Thả tôi xuống.”
“Khang Quỷ? Họ sống ở đây sao?” Nixda nhẹ nhàng thả Kunis xuống, “Vết thương của cô thế nào rồi?”
“Không sao, rồi sẽ dần ổn thôi.” Kunis hạ đuôi cá xuống, dùng vây cá bị thương để bơi, “Đây là thức ăn của Khang Quỷ, là lương thực dự trữ để chuẩn bị chiến đấu của họ. Khang Quỷ thích sống gần núi lửa, họ sẽ nuôi loại cỏ đặc biệt dưới đáy biển này.”
“Đúng vậy, đây là đồ của họ.” Ngải Bảo Âm cũng nói, “Nhưng tại sao họ lại chuẩn bị chiến đấu? Mở cuộc chiến với con người sao?”
“Bất kể là với ai, họ đang chuẩn bị để chiến đấu.” Kunis nhổ một cọng cỏ dưới đáy biển, “Đi thôi, chúng ta bơi dọc theo núi lửa để tìm.”
Nhiệt độ nước biển ở khu vực núi lửa cao hơn, đồng thời cũng có một mùi đặc trưng của dung nham. Điều kỳ lạ là, mùi này không những không làm ô nhiễm nước biển, mà còn có lợi cho sự sống của nhân ngư. Mang cá ở khu vực này đặc biệt thoải mái, như được v**t v* bởi những chiếc lông vũ mềm mại. Nixda bơi chậm rãi, không biết Khang Quỷ sẽ là loại nhân ngư như thế nào. Chẳng lẽ họ trông giống như ma quỷ?
Nhưng, ai lại biết ma quỷ trên thế giới này trông như thế nào?
“Khang Quỷ là nhánh có ý thức lãnh thổ mạnh mẽ nhất, họ không thích gây gổ, nhưng để bảo vệ núi lửa, họ rất dễ phát động chiến tranh.” Ngải Thác Đạt thì thầm bổ sung kiến thức cho Nixda, “Nếu cậu gặp họ, tuyệt đối đừng nói đến việc chạm vào cỏ dưới đáy biển của họ.”
“Vậy tại sao Kunis lại nhổ một cọng? Cô ấy không sợ chết sao?” Nixda hỏi nhỏ.
Ngải Thác Đạt lắc đầu. Kunis đã dám làm như vậy, chắc chắn có lý do của cô ấy. Họ bơi được gần hai vạn mét thì rong biển biến mất, đến một khu vực trống trải.
“Thu Mạn, bạn có ở đây không?” Kunis dừng lại ở trung tâm khu vực trống trải.
“Cô quen Khang Quỷ sao?” Nixda hỏi, thảo nào cô dám hái, hóa ra họ là bạn bè.
“Không chỉ là quen, Thu Mạn là chị em của tôi, chúng tôi lớn lên cùng nhau cho đến năm 18 tuổi thì phân hóa. Năm đó, thị lực của cô ấy bắt đầu suy giảm, tôi luôn dắt tay cô ấy bơi. Đến khi cô ấy phân hóa hoàn toàn, chúng tôi mới tách ra. Nhưng lãnh thổ của chúng tôi khá gần, thỉnh thoảng cũng gặp nhau. Có lần tôi bị tàu ngầm của con người đâm bị thương, chảy máu, Thu Mạn đã tìm tôi và đưa tôi về,” Kunis hồi tưởng lại những năm tháng tuổi trẻ.
Nixida lập tức chộp lấy thông tin: “Khoan đã, thị lực của cô ấy bị suy giảm sao?”
“Đúng vậy, vì Khang Quỷ đều là…” Kunis chưa nói hết câu, luồng nước kỳ lạ thúc đẩy mọi người ngước lên. Cả một đàn nhân ngư giống như bao phủ họ.
Cả một đàn sao? Thực ra chỉ có một con!
“Sao bạn lại đến đây? Bạn bị thương à?” Con nhân ngư đó mở miệng, từ từ phe phẩy vây lưng.
Miệng của Nixda nhất thời không thể khép lại được. Vây lưng của Khang Quỷ lại có hai tấm, giống như đôi cánh lớn vươn ra từ xương bả vai, giống như những con bướm dưới biển. Con nhân ngư tên là Thu Mạn này có nửa thân trên màu hồng nhạt, giống như phủ đầy sẹo, đuôi cá lại có màu đỏ tươi nguy hiểm, vây đuôi trong suốt.
Tóc của cô ấy cũng rất dài, có lẽ vì chất lượng nước nên hơi ngả vàng. Nếu không nhìn kỹ, hoàn toàn không thể nhận ra khuôn mặt của cô ấy trông như thế nào, khiến nhân ngư cảm thấy rợn người. Chỉ có điều, đôi mắt của cô ấy rất lớn, và ít khi chớp mắt.
“Đúng vậy, bị bỏng,” Kunis lắc lắc cọng rong biển trong tay, “Sao các bạn lại chuẩn bị chiến đấu nữa? Ai đang x*m ph*m l*nh th* của bạn?”
“Họ là ai?” Thu Mạn không trực tiếp bơi xuống, dáng vẻ phe phẩy vây lưng giống như đang bay dưới biển, “Ừm, hai Hắc Siren, và một con… bạn là… bạn là… bạn là cái gì?”
“Tôi là Hải Yêu đực, là con lai.” Nixda tự giới thiệu.
Thu Mạn lắc đầu: “Quả nhiên là chuyện của hải yêu. Hải yêu dễ sinh con lai nhất, thật là đa tình.” Cuối cùng cô ấy cũng bơi xuống, “Kunis, đuôi của bạn bị thương từ lúc nào? Tại sao tôi lại không cảm nhận được?”
“Kỳ lạ phải không, tôi cũng không biết vết bỏng đó là thế nào. Dường như nó đã ngay lập tức hàn kín vết thương của tôi, còn có thể ngăn máu lây lan. Hình như có người cố ý không muốn thông tin giữa nhân ngư lưu thông.” Kunis giới thiệu cho cô ấy, “Đây là Ngải Bảo Âm và Ngải Thác Đạt trẻ tuổi. Lãnh thổ của họ cách đây rất xa, họ đến đây để tìm Hải Tư Nhược La.”
Thu Mạn nhận lấy nắm rong biển từ tay cô ấy, nói nhỏ: “Các bạn nhanh chóng rời khỏi đây đi, chúng tôi sắp đánh nhau rồi.”
“Với ai?” Nixida chen vào hỏi.
“Khi lãnh đạo trưởng thành nói chuyện, nhân ngư đực vừa trưởng thành như bạn không được phép ngắt lời.” Thu Mạn bất ngờ bơi đến trước mặt Nixda. Mang cá của Nixda nhanh chóng khép lại, có chút căng thẳng. Phải nói là làn da của Khang Quỷ thực sự rất đáng sợ, dù hắn biết đây không phải vết thương, nhưng vẫn không muốn nhìn thẳng.
Nhưng khi Thu Mạn dừng lại trước mặt hắn, Nixda lại phát hiện ra một điều khác. Đôi mắt của cô ấy tuy lớn nhưng rất mờ đục, giống như không nhìn rõ.
“Thôi nào, đừng dọa cậu ấy, đứa trẻ này đã cứu mạng chúng ta đấy. Nói xem lãnh địa của bạn có chuyện gì.” Kunis kéo Thu Mạn lại và nói với Nixda, “Thị lực của Khang Quỷ rất kém, cậu đừng nhìn thẳng vào mắt cô ấy.”
“Thị lực rất kém ư?” Nixda thầm nghĩ, quả nhiên, cô ấy chắc là không nhìn thấy gì cả.
“Đúng vậy, thị lực của chúng tôi rất kém, nhưng vẫn có thể mờ mờ thấy được hình dáng. Điều này không quan trọng, vì chúng tôi có thể phát ra một loại sóng dao động, và sau khi sóng đó phản hồi lại, thực tế là tôi nhìn rõ hơn các bạn.” Thu Mạn nói xong, đổi giọng, sự tức giận hòa lẫn vào đó, “Kunis đáng yêu của tôi, bạn mau đưa ba đứa trẻ này rời khỏi đây, chúng tôi sắp khai chiến với người lai rồi.”
Kunis liên tục hỏi: “Người lai sao dám gây sự với các bạn? Người lai trước giờ không mấy khi giao thiệp với nhân ngư thuần chủng.”
Người lai? Đó là con của nhân ngư và con người, Nixda đã biết thông tin về họ. Cái đuôi cá chẻ đôi của họ trông giống như đôi chân của con người, và họ suốt đời không thể lên bờ, dù có lên bờ họ cũng không thể tạo thành đôi chân người. Điều họ thích làm nhất là xuất hiện trên mặt biển, dụ dỗ những thủy thủ trẻ tuổi. Và họ có một khao khát vô hạn với đất liền.
“Nhưng lần này, chính họ đã gây sự với chúng tôi.” Thu Mạn đã quyết tâm, “Một người lai đã giết một đồng đội của chúng tôi.”
“Làm sao có thể?” Kunis lại khuyên nhủ, “Sức chiến đấu của người lai làm sao có thể đánh bại các bạn?”
“Vì họ đã mượn sức mạnh của con người!” Thu Mạn nói xong, một bài ca hùng hồn vang lên dưới đáy biển. Khác với tiếng hát của Hắc Siren, bài ca của Khang Quỷ giống như tiếng kèn xung trận nặng nề, “Các bạn mau đi đi! Họ đến rồi!”
Nói rồi, Thu Mạn phe phẩy vây lưng bơi ra khỏi khu vực trống trải. So với việc sử dụng vây đuôi, Khang Quỷ thích dùng vây lưng để đẩy nước hơn. Trong tình huống nguy cấp này, Nixda đương nhiên muốn đi theo xem thử. Hắn cõng Kunis bơi theo Thu Mạn, lén lút bơi cách cô ấy vài trăm mét.
Thu Mạn cuối cùng dừng lại trước một vết nứt núi lửa.
Vết nứt giống như một đường ranh giới, chia lãnh thổ thành hai bên. Một bên là Khang Quỷ, bên kia toàn là những người lai trong truyền thuyết. Vô số vây lưng chẻ đôi mở ra ở bên này, giống như những lá cờ chiến oai vệ, Thu Mạn bơi ở vị trí cao nhất, những chiếc vảy cá màu đỏ tươi vô cùng nổi bật.
Và ở phía bên kia, dường như có rất nhiều người đang đứng.
Dù là đuôi cá hay hình dáng, người lai đều quá giống con người, vì vậy họ rất dễ bị nhân ngư bài xích. Họ dùng đuôi cá đứng ở mép vết nứt, nửa thân trên có màu da của con người, có người trắng hơn, có người vàng hơn, cũng có người da nâu và da đen, không phải tất cả đều giống nhau.
“Các người còn dám đến đây?” Thu Mạn hỏi.
“Chính các người muốn khai chiến với chúng tôi, tại sao chúng tôi lại không dám đến?” Lãnh đạo của người lai cũng là một con cá cái, cô ấy bơi đến ngang tầm với Thu Mạn, “Các người chiến đấu chỉ vì chiến đấu.”
“Chiến đấu vì chiến đấu ư? Các người đã giết một người trong tộc của tôi, nếu không cô nghĩ tôi muốn khai chiến sao?” Thu Mạn nói một cách gay gắt, “Ngạn Ba đã chết còn có bạn đời, cô định để bạn đời của cậu ấy đau khổ suốt đời sao.”
“Chúng tôi không biết Ngạn Ba nào cả, không phải chúng tôi làm. Các người chỉ muốn nhân cơ hội này để tiêu diệt người lai hoàn toàn, đừng nghĩ chúng tôi không biết. Từ trước đến nay, những tổn thương và ánh mắt khinh miệt mà chúng tôi phải chịu còn ít sao?” Lãnh đạo người lai cũng không chịu thua, “Tất cả chỉ là cái cớ của các người, nhưng chúng tôi cũng sẽ không lùi bước.”
“Nói dối!” Thu Mạn ngắt lời cô ta, “Các người quả nhiên cũng hèn hạ như con người, cái chết của Ngạn Ba không chỉ có một con cá chứng kiến, có mười mấy nhân ngư đồng thời nhìn thấy. Lẽ nào tôi lại oan cho các người? Các người đã giao tiếp với con người, sử dụng một loại vũ khí đáng sợ, biến thành những bong bóng nhiệt độ cao trước mặt Ngạn Ba, thật xảo quyệt và độc ác.”
Bong bóng nhiệt độ cao ư? Nixda không phanh lại kịp, trực tiếp bơi đến: “Khoan đã! Có thể thực sự là hiểu lầm! Tôi đã thấy một con người dưới đáy biển!”
“Người cá lai, tránh ra cho tôi, nếu không tôi sẽ xé nát cả bạn.” Thu Mạn đã chuẩn bị tấn công.
“Mọi người nghe tôi nói, tôi có bằng chứng.” Nixda vội vàng gọi Ngải Thác Đạt đến, “Chúng tôi đã gặp chuyện tương tự dưới đáy biển, tôi có một cái hộp sọ người làm bằng chứng.”