Trời âm u, hoàng hôn buông sớm.
Trong phủ Trưởng công chúa, ngoài lão quản gia ra vào mấy lượt, chẳng còn một bóng người bước qua cổng.
Cao Triều mấy ngày nay đã mệt mỏi rã rời, giờ này vẫn phải trừng mắt giữ tỉnh, trong lòng u ám nặng nề, khó nói thành lời.
Tên khốn đó đúng là giỏi nhẫn nhịn thật!
Cơm trưa đưa đến đã nguội ngắt, hắn không động đến một miếng. Tiểu Thất thu bát về, lại mang cơm tối lên.
Hắn liếc mắt một cái rồi gạt đi.
Buổi chiều, có người của Cẩm Y vệ đến tìm, bất đắc dĩ hắn đành phải giả vờ mình bị thương, tâm lực cạn kiệt. Nhưng thế nào đi nữa, ngày mai cũng phải sang chỗ Kỷ Cương báo cáo, bằng không Kỷ Cương sẽ sinh nghi.
“Người đâu, lại đi Thẩm phủ dò thử, xem Cố Trường Bình đang làm gì.”
“Dạ!”
Chưa đến nửa canh giờ, Tiểu Thất đã quay lại bẩm: “Bẩm gia, tiên sinh đang chơi cờ với Thẩm Tế tửu.”
Chơi cờ?
Tên khốn đó còn có tâm trạng chơi cờ?
Cao Triều suýt chút nữa muốn cầm dao đâm chết y rồi tự sát cho xong!
Hắn không nói một lời, quay vào phòng, ngồi bó gối trên giường.
Ngồi chưa được bao lâu lại bật dậy, đi tới đi lui trong phòng mãi không thôi.
Đi đến mức hoa cả mắt, áo ngoài chưa cởi, đã ngả người nằm xuống.
Nằm chưa bao lâu lại bật dậy, vớ lấy một quyển sách lật vài trang, chẳng lọt nổi một chữ vào đầu, bèn ném luôn sách đi, rồi lại ôm gối ngẩn người.
Ngoài cửa, Tiểu Thất và Tiểu Cửu liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt dời mắt.
Người mưu phản thì bình thản như không, kẻ biết bí mật thì như chó điên, cả đời gia đấu với Cố Trường Bình, chưa bao giờ thắng nổi một lần.
Thảm thật!
“Người đâu!”
“Thay áo quần!”
“Chuẩn bị kiệu!”
Con chó điên cuối cùng cũng muốn cắn người, còn tự lừa mình dối người rằng: ta không cưỡi ngựa, cũng không ngồi xe ngựa, một cái kiệu lắc lư chầm chậm đi qua, lỡ giữa đường gặp phải ai thì nói ta rảnh rỗi đi dạo phố đêm. Nếu nửa đường hối hận, quay đầu là về thôi.
Ta đúng là thông minh tuyệt đỉnh!
Cao Triều tự khen trong lòng một tiếng, rồi lại thở dài: “Họ Cố kia, ta đối với ngươi thật sự đã tận tình tận nghĩa.”
Tính toán đâu vào đấy, vậy mà giữa đường đi lại không gặp nổi một bóng người.
Trong kiệu, Cao Triều như ngồi trên đống lửa, muốn bảo quay về nhưng lại không cam lòng; cắn răng đi tiếp thì lại thấy mình quá hèn.
Sai rồi!
Là hèn đến cùng cực rồi!
Giằng co giữa trời đất, chỉ còn cách Thẩm phủ hai con phố.
Mẹ nó chứ!
Cao Triều nghiến răng, thầm nghĩ: liều rồi, phải hỏi cho ra nhẽ tên khốn đó thực sự không để lời ta vào tai sao? Thực sự chắc chắn đến thế sao? Không sợ chết thật à?
Kiệu vừa hạ xuống.
Cao Triều giận dữ hất rèm bước xuống, vén áo sải bước lên bậc thềm, định tung chân đá thẳng vào cửa…
Cửa “kẹt” một tiếng, mở ra.
Cố Trường Bình đứng ở cửa, áo dài màu nhạt cũ mới xen lẫn, khuôn mặt bị ánh đèn lồng đỏ ngoài cửa chiếu lên trông trắng bệch, đôi mắt đen sâu như hai dòng thời gian tĩnh lặng, lấp lánh nét dịu dàng.
Cao Triều khựng lại.
“Đến rồi à, vào đi, ta đợi ngươi lâu rồi.”
Một câu đơn giản, nhưng với Cao Triều lại ẩn chứa hai tầng ý nghĩa:
Ta đang đợi ngươi;
Ta cũng như ngươi, ruột gan thiêu đốt.
Hai ngày nay bao giận dữ bốc trời như quả bóng bị chích thủng, phút chốc xẹp lép. Cao Triều không chống cự nổi, cứ thế bước qua ngưỡng cửa Thẩm phủ.
Ta chưa hết giận!
Ta chỉ muốn nghe xem tên khốn này có lời giải thích nào ra hồn hay không. Nếu không, ông đây quay lưng bỏ đi, từ nay tuyệt giao!
Cố Trường Bình chẳng có lời giải thích nào, chỉ lặng lẽ đi trước.
Cao Triều mặt đầy gượng gạo bước theo sau, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn bóng lưng người kia.
Nhiều năm qua, hắn quên đi biết bao thứ, nhưng bóng lưng này thì chưa bao giờ mờ nhạt, khi xưa gầy gò, giờ thì… hiên ngang vững chãi.
Hắn tức tối nghĩ: cũng chỉ có hạng người hiên ngang thế này mới dám làm ra chuyện long trời lở đất như vậy!
Thẩm phủ tuy nhỏ, nhưng đâu ra đấy, còn có cả một thủy tạ nho nhỏ.
Trong thủy tạ đèn đuốc sáng trưng, trên bàn tròn bày tám món một canh, dưới đất là năm vò rượu, góc phòng đặt lò đất đỏ với ấm trà đang sôi sùng sục.
Cả gian phòng thơm ngát mùi trà.
Cao Triều sững người đây chính là cảnh tượng mà hắn từng khát khao trong mơ.
Không chỉ một lần, hắn từng nói với Cố Trường Bình: có rượu, có món ngon, có trà, có ngươi… là những ngày đẹp nhất thế gian.
“Ngồi đi!” Cố Trường Bình gọi.
Cao Triều hoàn hồn, phản xạ cố chấp lại trỗi dậy: ngươi bảo ta ngồi là ta ngồi à? Một kẻ tạo phản như ngươi thì là cái thá gì?
Hắn gượng gạo giữ thể diện, cười nhạt nói: “Khỏi cần ngồi, ngươi cứ nói thẳng đi, mấy chuyện kia… rốt cuộc là thế nào?”
Mắt liếc xéo, giọng bất cần, vẻ mặt viết rõ: Hôm nay ngươi mà không nói rõ ràng, chúng ta không xong đâu!
Cố Trường Bình không để ý, cúi người mở vò rượu, rót vào hai chiếc bát lớn, vén áo ngồi xuống nói: “Chẳng có gì để nói, ăn xong bữa này, ta đi theo ngươi.”
Cao Triều: “…”
Là có ý đi tự thú sao?
“Ta có bảo ngươi theo ta sao, Cố Trường Bình!” Hắn nổi giận.
“Vậy là ngươi muốn giúp ta?”
Cố Trường Bình ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt đen thẳm, ẩn chứa nụ cười.
Lúc này Cao Triều mới nhận ra mình lại rơi vào cái bẫy của y.
Chuyện này chỉ có hai con đường: một là y tự thú, hai mình là đồng lõa. Căn bản không có con đường thứ ba!
Cao Triều tức đến mức muốn nổ tung tại chỗ!
Cố Trường Bình kéo hắn ngồi xuống, hất cằm nói: “Đều là những món ngươi thích ăn.”
“Ngươi đừng mơ lấy lòng ta!” Hắn nghiến răng, cố giữ vẻ cứng rắn.
“Ngươi cần ta lấy lòng sao?”
Cao Triều: “…”
Cố Trường Bình cười: “Nếu giờ ta nói là thật ta đã đoạn tuyệt với Tĩnh Thất, e là ngươi còn chẳng do dự.”
Dù biết đó chỉ là giả định, nhưng tim Cao Triều vẫn đập thình thịch, để che giấu, hắn cười nhạt: “Ngươi cho rằng nắm chắc ta trong tay sao?”
“Không phải nắm chắc ngươi.” Cố Trường Bình nhìn hắn: “Mà là tin tưởng tình nghĩa giữa chúng ta không liên quan đến nhi nữ tình trường, chỉ nói đến huynh đệ, sư đồ.”
Cao Triều hừ một tiếng: “Ngươi nói đúng, nhưng đừng quên một điều, Cố Trường Bình, ngươi mẹ nó là muốn tạo phản, không phải chuyện nhỏ. Trước đại nghĩa, tình nghĩa huynh đệ, tình thầy trò đều không đáng nhắc tới.”
“Đó là lựa chọn ngươi cân nhắc suốt hai ngày qua sao?” Cố Trường Bình thu lại vẻ mặt, hỏi: “Hay là… ngươi vẫn muốn nghe lời thật lòng của ta?”
Bằng không, ta đến đây làm gì?
Cao Triều hừ một tiếng, mắt chẳng buồn ngước.
Cố Trường Bình thở dài: “Trước kia, thật ra ta không thích đến phủ ngươi. Mỗi lần đến đều phải cắn răng chịu đựng. Mẹ ngươi sinh con muộn, cưng chiều ngươi đến không ra thể thống gì. Cha ngươi càng cưng chiều, thường xuyên cõng ngươi trên vai.”
Cao Triều thầm nghĩ: nói nhảm gì vậy?
Ta là con độc nhất của phủ Trưởng công chúa, họ không cưng ta thì cưng ai?
“Ngươi nghịch ngợm, rút trâm của người ta, ném mũ xuống đất nhưng không ai mắng ngươi, còn khen ngươi ném hay.” Giọng Cố Trường Bình khàn đặc: “Ta đứng bên cạnh nhìn, chỉ mong người được cõng trên vai kia là ta. Loại tình thân ấy, cả đời ta chưa từng nếm qua một ngày.”
Cao Triều khựng lại, từ từ ngẩng đầu lên.