Tại gian đông của Ninh Huy Đường, Tiết Vãn Thiền dựa nghiêng trên trường kỷ bọc gấm, trong tay cầm một con d.a.o nhỏ tinh xảo, đang tỉ mỉ chạm khắc một quả dưa.
Tiểu nha hoàn dẫn A Vân vào gian ngoài, bẩm:
“Bẩm Tiết tiểu thư, A Vân đã tới.”
A Vân cúi người hành lễ về phía Tiết Vãn Thiền.
Chỉ nghe một giọng nói dịu dàng, mê hoặc vang lên:
“Ngươi chính là A Vân?”
A Vân nhanh chóng ngẩng lên quan sát, lập tức bị nhan sắc tuyệt mỹ của Tiết Vãn Thiền làm chấn động, ngẩn người trong thoáng chốc rồi vội cúi đầu xuống.
“Nô tỳ chính là A Vân.”
Tiết Vãn Thiền đặt con d.a.o xuống, mỉm cười nói:
“Gọi ngươi tới cũng không có việc gì lớn. Ta nghe các nha đầu ở đây nói, trong cả nội nha, tay nghề làm điểm tâm của ngươi là khéo léo nhất. Sắp tới là lễ Thất Tịch, không thể thiếu việc chiên bánh khéo và khắc hoa quả. Vì vậy, muốn mời A Vân ngươi qua đây chỉ dẫn mọi người làm bánh khéo.”
Chiên bánh khéo, khắc hoa quả đều là những tập tục ẩm thực được các cô nương yêu thích trong lễ Thất Tịch. A Vân liếc nhìn quả dưa trên bàn đã được chạm khắc một nửa, đáp:
“Tiểu thư không chê nô tỳ vụng về, nô tỳ xin dốc hết sức mình.”
Tiết Vãn Thiền mỉm cười đáp:
“Vậy thì tốt lắm. Lam Nhi, ngươi đưa A Vân dạy ngươi đi.”
Lam Nhi đáp vâng, rồi kéo A Vân tới nhà bếp nhỏ phía tây.
A Vân lặng lẽ bước theo vào nhà bếp nhỏ. Lam Nhi bày bàn làm bột, nói với A Vân:
“Đây có sẵn đường mật, bột mì, vừng. Nếu cần thêm gì, A Vân cứ nói.”
A Vân nhìn trang phục và cách nói năng của Lam Nhi, đoán nàng chắc hẳn là nha hoàn thân cận của Tiết Vãn Thiền, địa vị cao hơn những người khác. Bèn mỉm cười:
“Như vậy là đủ rồi. Nếu muốn ngon hơn, có thể thêm chút trứng gà và sữa bò.”
Lam Nhi gọi một tiểu nha hoàn:
“Đem ít sữa bò tới đây.”
tiểu nha hoàn vâng lời. Lam Nhi cũng lấy mấy quả trứng gà từ giỏ đặt lên bàn.
A Vân rửa tay, bắt đầu nhào bột, vừa làm vừa giảng cách làm bánh khéo cho Lam Nhi.
Lam Nhi khéo léo thốt lên:
“Nhìn thì dễ, làm mới thấy khó. Trước đây, mấy món này chúng ta đều không làm. Năm nay là tiểu thư nhà chúng ta hứng thú muốn thử, nhưng ta sợ học không được. Không biết A Vân ngươi ở trong nội nha này bao lâu, có định ra ngoài không?”
Lông mày A Vân khẽ nhướng, trong lòng thầm cười: Chẳng phải đến rồi sao?
Lời Lam Nhi tưởng chừng bình thường, hợp lý, nhưng thực tế lại tiết lộ rất nhiều thông tin.
Hiển nhiên, họ đã điều tra về A Vân, biết nàng theo Linh Phủ tiểu thư đi bên ngoài, nay muốn dò hỏi tình hình của Linh Phủ từ nàng.
A Vân hiểu rõ, lời mình nói giờ đây sẽ được truyền nguyên vẹn tới tai Tiết Vãn Thiền. Nàng mỉm cười nhè nhẹ:
“Điều này ta không rõ, mọi chuyện đều phải nghe theo Linh Phủ tiểu thư.”
Lam Nhi liếc nhìn nàng, nói:
“Vậy để ta hỏi Linh Phủ tiểu thư xem. Ủa, sao vẫn chưa thấy tiểu thư trở về?”
A Vân vừa nhào bột vừa làm như vô tình đáp:
” Linh Phủ tiểu thư làm sao giống chúng ta là nha hoàn? Chắc chắn là đi gặp Huyện lệnh đại nhân rồi.”
Lam Nhi khẽ khựng lại, mím môi, nói: