Tôn Bảo kể chuyện từ khi mười tuổi đã biết chữ, từ gia cảnh của mình, quan hệ láng giềng trong thôn, đến cách thầy dạy chữ trong làng đánh tay học trò…
Lời lẽ sống động, kể chuyện lồng cảm xúc, vừa kể vừa nhận xét… thật khiến người nghe nhẹ nhõm. Nhưng tiếc thay, đoạn đường quá ngắn, chẳng mấy chốc Từ Linh Phủ đã đến cổng nội nha.
Tôn Bảo và Triệu Nhị biết rõ nội nha là giới hạn, không được phép bước qua. Linh Phủ đón lấy xấp văn thư vốn chẳng nặng nhọc gì, quay lại nhìn hai người họ:
“Vậy các ngươi có việc gì cần nói sao?”
Triệu Nhị đã sớm nôn nóng khi nghe Tôn Bảo thao thao bất tuyệt suốt dọc đường, thấy Linh Phủ hỏi thì vội thúc nhẹ Tôn Bảo.
Tôn Bảo khom người ghé qua, cười cầu tài:
“Linh Phủ tiểu thư, huynh đệ chúng ta… chúng ta thực ra muốn nhờ ngài nói giúp một câu.”
Linh Phủ nghiêng đầu, nhìn hắn với vẻ nghi hoặc.
Tôn Bảo mở to đôi mắt tròn, chân thành nói:
“Huynh đệ chúng ta xưa nay chưa từng chống đối Huyện lệnh đại nhân, cũng chưa bao giờ dùng thủ đoạn gì khuất tất, chỉ làm theo những gì thượng quan giao phó…”
Triệu Nhị bên cạnh vội gật đầu lia lịa, ánh mắt đầy tha thiết nhìn Linh Phủ.
Tôn Bảo tiếp lời:
“Huống chi chúng ta đều là người mới tới, chưa từng tham gia vào việc gì khác. Linh Phủ tiểu thư, chỉ có ngài là người nói được trước mặt Huyện lệnh đại nhân. Xin ngài, có thể đừng để Huyện lệnh đại nhân đuổi chúng ta đi được không?”
Linh Phủ hỏi:
“Huyện lệnh đại nhân nói sẽ đuổi các ngươi sao?”
Tôn Bảo và Triệu Nhị vội lắc đầu.
Linh Phủ đáp:
“Nếu chưa nói sẽ đuổi các ngươi, thì sao lại muốn ta cầu tình?”
Tôn Bảo sốt ruột gãi má:
“Linh Phủ tiểu thư, tiểu thư tốt của chúng ta, đừng nói vòng vo nữa. Hôm nay đã có mấy người bị đuổi rồi, hơn nữa chúng ta còn nghe nói Lý chủ bộ còn có cả một đống người đang chờ sắp xếp, vậy chẳng phải sớm muộn gì sẽ đến lượt chúng ta sao?”
Hắn nhẹ nhàng giậm chân, vẻ mặt như thể “sắp đến lượt chúng ta” vậy.
Linh Phủ lắc đầu:
“Đại nhân hôm nay đuổi người, là những kẻ hoặc đã đòi tiền chạy vặt khi truyền tin, hoặc nhận tiền bôi trơn khi giữ cổng, hoặc ngang ngược bắt nạt dân lành gây bất mãn. Các ngươi đã làm điều nào trong số đó chưa?”
Tôn Bảo và Triệu Nhị giơ tay lên, đáp ngay:
“Chúng ta chưa từng làm việc nào cả…”
Linh Phủ:
“Vậy thì đã rõ rồi, nếu các ngươi không làm những điều bất chính ấy, Huyện lệnh đại nhân sao lại đuổi các ngươi?”
Tôn Bảo nhìn Triệu Nhị, rồi lại nhìn Linh Phủ: