Gần như vừa bước chân ra khỏi giáo phường, nam nhân trên vai Từ Linh Phủ đã lập tức đứng thẳng dậy.
Khuất Nguyên Đình quay sang nhìn Linh Phủ, mỉm cười nhã nhặn.
“Ngài giả say…” Linh Phủ vừa cười vừa thở dài.
“Không như vậy thì giờ này cũng chưa ra được đâu. Bên ngươi thế nào rồi? Gặp được Long đô tri chưa?”
Linh Phủ khẽ gật đầu, rồi thuật lại toàn bộ sự việc.
Khuất Nguyên Đình nhíu mày nói: “Yêu cầu của nàng ta đúng là quá…”
“Quá cao thì đúng thật, nhưng ta muốn thử.” Trong ánh mắt của Linh Phủ dường như lóe lên một tia sáng.
Tại nội viện phủ nha, Tào Phụng Lâm vẫn giữ nguyên tư thế nằm úp, lắng nghe thuộc hạ báo cáo.
“Trong hai ngày nay, Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ không còn ghé qua các phố phường hay tiệm buôn, mà ngày nào cũng ngâm mình trong giáo phường. Khuất Nguyên Đình thì không có một quan kỹ cố định nào, mỗi ngày lại thay đổi, vui đùa với các quan kỹ khác nhau…”
Sắc mặt Tào Phụng Lâm đen sầm lại.
Phải chăng mắt hắn đã mù? Ngày trước ở Sở Vân quán, Khuất Nguyên Đình trông chính trực đến vậy, như thể tà khí không thể chạm vào.
Còn bây giờ thì sao? Ngay lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, hắn lại dắt Từ Linh Phủ đi chơi giáo phường, thật khiến người khác không thể tin nổi!
Đây là tự buông xuôi chăng? Hay là màn vui chơi cuối cùng trước khi từ biệt cõi trần?
Hắn đã tốn bao nhiêu tâm tư để đối phó với tên này, hóa ra chẳng cần phải làm gì cả, tên đó tự mình hủy hoại bản thân!
Nghĩ đến đây, hắn phất tay một cách chán ghét với thuộc hạ bên dưới: “Rút hết người về đi, sau này không cần quan tâm đến bọn chúng nữa!”
Tại giáo phường Tống Châu, tiếng đàn sáo vang lên du dương, từng điệu múa uyển chuyển hòa cùng trò diễn tạp kỹ… Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình ngồi thưởng thức giữa không gian phồn hoa.
Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình đã khảo sát qua không ít loại hình nghệ thuật của các quan kỹ.
Linh Phủ rút ra một kết luận: những kỹ nghệ này đều được rèn luyện từ nhỏ, từng chút một tích lũy mà thành, muốn trong một sớm một chiều đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa quả là chuyện quá khó khăn.
Thực ra, Khuất Nguyên Đình có thể không cần đến, nhưng hắn không yên tâm về Linh Phủ, lại còn cố ý giúp nàng “trang điểm” một phen.
Đối với Linh Phủ, Khuất Nguyên Đình có một công dụng quan trọng, đó là giảng giải cho nàng những quy củ và điển cố của giáo phường.
Ví dụ như, cơ quan quản lý cấp trên của giáo phường chính là Thái Thường Tự, nhưng đối với các giáo phường địa phương, những quan chức cấp Thái thú hay Thứ sử gần như nắm quyền sinh sát tuyệt đối đối với họ.
Nếu gặp vận may, có thể được ân xá, thoát khỏi danh phận quan kỹ, hoặc được chuyển sang các nhạc doanh khác.
Các kỹ nữ trong giáo phường chủ yếu cung phụng và phục vụ những quan lại quý tộc, sĩ đại phu có thú vui yêu thích thi từ và văn chương. Tuy nhiên, những người này lại không thể dễ dàng đưa họ ra khỏi giáo phường.
Nếu muốn mời kỹ nữ đến các yến tiệc bên ngoài giáo phường, cần phải được quan nha cho phép, phải qua các thủ tục như tấu trình, xin giấy phép, sau đó mới có thể dẫn người đi.
Ví dụ, nếu một quan kỹ muốn nổi tiếng, điều quan trọng nhất không phải là sắc đẹp tuyệt trần, mà là tài ăn nói khéo léo, ứng đối hài hước, biết cách khuấy động không khí, làm hài lòng khách khứa để họ tận hưởng cuộc vui.
Linh Phủ cũng rất tò mò, vì sao Khuất Nguyên Đình lại biết rõ những điều này. Đối diện với câu hỏi của thiếu nữ, Khuất huyện lệnh hơi đỏ mặt, thành thật giải thích:
“Triều Đại Tuyên có một tục lệ, mỗi khi khoa cử xướng bảng, sẽ có “đoàn tiến sĩ” tổ chức yến tiệc cho các tân tiến sĩ.”
“Họ sẽ lo liệu tất cả mọi việc, từ dẫn các tân tiến sĩ bái kiến Tể tướng, cảm tạ thầy dạy, mở yến tiệc báo ơn, đến những hoạt động liên tiếp kéo dài nhiều ngày. Trong các buổi yến tiệc ấy, thường mời kỹ nữ từ giáo phường đến làm người khuấy động không khí. Tóm lại, đó là một chuỗi yến hội với đủ loại danh mục, nhằm kiếm lời từ các tân tiến sĩ.”
“Từ năm ta trúng tuyển, cũng đã từng trải qua tình cảnh như thế…”
Từ Linh Phủ gật đầu:
“Hóa ra là vậy…”
Khuất Nguyên Đình có chút sốt ruột:
“Nhưng ta chưa từng làm điều gì vượt quá lễ nghĩa!”
Từ Linh Phủ vẫn gật đầu, góc độ và nhịp điệu không chút thay đổi, khiến Khuất Nguyên Đình cảm thấy đối phương vô cùng qua loa.