Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao - Chương 2
Mặt trời đã lên cao, dưới ánh xuân tươi sáng đầu tháng tư, khu vườn nhỏ của Từ gia như bừng tỉnh. Những cành liễu đung đưa chồi non mơn mởn, hoa hải đường nở thành từng chùm, kiều diễm như đôi má ửng hồng của những thiếu nữ chốn khuê phòng.
Từ Linh Phủ theo Từ Linh Kiều bước đến bên hồ nước trong vườn, nhìn những chú cá chép sặc sỡ trong đám lá sen thi nhau trồi lên, tranh giành từng mẩu thức ăn mà Linh Kiều rải xuống.
Trong đầu Linh Phủ, những lời thì thầm giữa mẫu thân Cù thị và nhũ mẫu đi theo bà khi nàng chuẩn bị lên đường lại hiện lên. Mẫu thân nói giá gạo bên ngoài hiện đã cao đến kinh hoàng, một đấu gạo đã vọt lên tới một ngàn hai trăm văn.
Vào thời điểm giáp hạt này, không ít nông hộ buộc phải bán đất để đổi lấy gạo cầm cự qua ngày. Thậm chí, có những gia đình lâm cảnh bán con bán cái, đến khi không còn gì để bán nữa thì cũng ngã gục trong mùa xuân này.
Linh Kiều liếc nhìn Linh Phủ đang ngẩn người, liền cười nói:
“Muội đang nghĩ gì thế? Hay thấy bọn cá ăn mồi thú vị lắm à?”
Nàng ngẩng đầu lên nhìn ánh mặt trời, lại giả vờ vô tình liếc về phía viện trước. Quả nhiên, trên tường viện thấp thoáng một con diều mỹ nhân bay cao. Nàng thầm hiểu, vị “quý nhân” mà mẫu thân nhắc tới đã đến.
Linh Kiều khoác tay Linh Phủ, cười dịu dàng:
“Tháng tư mà nắng gắt quá, chúng ta vào đình nghỉ chân một lát nhé.” Nói rồi, nàng kéo tay Linh Phủ dẫn đi, nhưng chỉ mới đi được vài bước đã bất ngờ trượt chân.
Linh Phủ vội vã đỡ lấy nàng, đám nha hoàn theo sau cũng nhanh chóng chạy tới dìu chủ.
“Không sao, không sao, chỉ trượt một cái thôi, nhưng làm bẩn góc váy mất rồi.” Linh Kiều chỉ về phía đình:
“Muội cứ vào đình đợi ta một lát, ta thay váy xong sẽ quay lại ngay, nhất định đừng đi đâu nhé! Ta còn có chuyện muốn nói với muội.”
Nói rồi, nàng mỉm cười đẩy nhẹ Linh Phủ về phía đình, vẻ mặt vẫn ngọt ngào thân thiết:
“Nhớ đợi ta đấy nhé!”
Linh Kiều vừa đi vừa vịn tay nha hoàn, dáng vẻ như đang tập tễnh rời đi. Linh Phủ nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng chợt dấy lên một nỗi nghi ngờ.
Thái độ lúc trước của cả nhà Đại bá, sự khác biệt rõ rệt giữa Từ Linh Kiều và Từ Linh Nghiên, sự giàu có vượt mức thường tình của nhà họ Từ… Cùng với nụ cười cố gắng tỏ ra thân thiết của Linh Kiều hôm nay, tất cả đều khiến nàng không thể không nghĩ ngợi.
Họ cố ý để nàng ở lại đây, rốt cuộc là có ý gì? Lúc nãy rõ ràng Linh Phủ nhìn thấy váy Linh Kiều chẳng hề bị bẩn!
Vậy thì thay váy để làm gì?
Linh Phủ đưa mắt quan sát xung quanh, bắt đầu đánh giá lại khu vườn nhỏ được bao quanh bởi tường viện. Giờ phút này, nơi đây không một bóng người, ngoài những chú cá thỉnh thoảng ngoi lên mặt nước và tiếng chim oanh hót trên cành liễu, mọi thứ đều tĩnh lặng đến lạ.
Linh Phủ một lần nữa xem xét địa thế: hướng đông bắc có một cổng tròn hình trăng khuyết, góc tây nam nối với hành lang qua một cánh cổng nhỏ. Chính cánh cổng ấy là nơi Linh Kiều vừa rời đi.
Nàng nhanh chóng tính toán thời gian, không hề do dự, quyết định đi theo lối mà Linh Kiều vừa đi để rời khỏi khu vườn.
Chỉ vừa bước qua cổng nhỏ, nàng đã nghe tiếng bước chân từ hướng đông bắc truyền đến. Tim nàng bất giác đập mạnh hơn.
Linh Phủ nép sát vào tường, len lén nhìn qua cửa sổ chạm hoa về phía khu vườn.
Trong lối đi lát đá giữa những hàng cây xanh mát, nàng thấy một đôi giày lục hợp bằng lụa. Ngược lên phía trên, là một người đàn ông mặc trường bào màu thẫm thêu hoa văn, vóc người gầy gò.
Người đàn ông ấy trông đã gần sáu mươi, tóc mai hai bên đã bạc, dưới cằm để một chòm râu dê. Điều kỳ lạ là hắn không giống như đang đi dạo hoặc vô tình qua đây, mà bước chân rất có mục đích, đi thẳng đến đình như đang tìm ai đó.